בריטניה: המשטרה עצרה מפיץ תמונות ילדים ברשת עולמית של מתעללים

פדופיל שתפקד כ"ספרן" באתר אינטרנט ששימש להחלפת תמונות מגונות של ילדים נשלח לכלא ביום שני, בעקבות אחת מחקירות המשטרה המסועפות בשנים האחרונות בנושא ההתעללות בילדים.

פיליפ תומפסון, מובטל בריטי בן 27, אסף כמעט רבע מיליון תמונות של ילדים, כולל כמה אלפי תמונות מגונות המשתייכות לקטגוריות הקשות ביותר בחוק. הוא נשלח לכלא לתקופה בת לפחות 45 חודשים לאחר שהודה באשמתו ב-27 סעיפי אישום הקשורים להתעללות בילדים בבית המשפט בבריטניה.

לדברי המשטרה בבריטניה, גזר הדין מהווה הישג חשוב וישמש להרתעת מתעללים פוטנציאליים נוספים. "תומפסון שימש כמנהלן בכיר באתר פדופילים ושימש למעשה כ'ספרן', שהסדיר והפיץ תמונות מגונות של ילדים", אמרה אחת החוקרות.

לטענת משטרת בריטניה, חוקרים סמויים מטעמה זיהו 360 חשודים מרחבי העולם וביצעו יותר מ-50 מעצרים במדינה. המשטרה אף הרחיקה וטענה כי הצילה 15 ילדים מהתעללות במהלך החקירה הארוכה. המשטרה שיתפה פעולה בחקירתה עם צוותי משטרה מארצות-הברית, מקנדה ומאוסטרליה. יותר מ-130 חשודים שזוהו מתגוררים בבריטניה, והחוקרים צופים מעצרים נוספים. מספר מעצרים בוצעו בצפון אמריקה, כולל מעצרו של אזרח קנדי בן 35.

המשפט החל במאי 2007, כאשר המחלקה המתמחה בפדופיליה במשטרת לונדון החלה לעקוב אחרי פורום ברשת. המשתמשים בפורום העלו תמונות ילדים שחוקיותם מפוקפקת והזמינו גולשים אחרים לחוות עליהם את דעתם. האתר שימש ככל הנראה אמצעי קשר בין פדופילים, ואיפשר למשתמשי הפורום להחליף ביניהם חומרים מגונים נוספים דרך ערוצי רשת מאובטחים. "ברור שהאתר הזה - למרות שפעל במסגרת גבולותיו המעומעמים של החוק - שימש כחזית להתעללות זדונית בילדים, כמו גם מרכז להחלפת תמונות בין פדופילים", אמר אחד השותפים לחקירה.