שכירות משנה, בה חברה השוכרת שטח משרדי משכירה חלק מהשטח לחברה אחרת, מאפיינות בעיקר תקופות של שפל בהן חברות רבות נאלצות להצטמצם. לרוב נחתמות השכרות משנה בענף המשרדים, ולעתים רחוקות בענף הנדל"ן לתעשייה, אך בדרך כלל לא בנכסי מסחר. בדרך כלל חברות שפולטות שטחים ריקים לשוק שכירויות המשנה הן חברות המשתייכות למגזרי ההיי-טק, המוסדות הפיננסיים, משרדי עורכי הדין ומשרדי רואי החשבון. אלו חברות שלא מעוניינות להפר את חוזה השכירות הראשי עם בעל הנכס ולעזוב, ומניחות שעוד יצטרכו את השטחים הפנויים כשהשוק יתאושש. לכן הן ממשיכות להחזיק בשטחים אותם הן שוכרות, ומשכירות חלק מהם כפתרון חלקי לבעיותיהן הפיננסיות. את השכרות המשנה בענף ההיי-טק בשנים 2001 ו-2002 סימלה יותר מכל חברת טריון, שעסקה בפיתוח מודמים בכבלים וששכרה שמונה קומות במגדלי עזריאלי. לעתים לא יוכלו החברות, שמשכירות בשכירות משנה, לגבות את אותם דמי השכירות שהן עצמן משלמות, וייאלצו להוריד את המחיר בגלל הפערים בין דמי השכירות שהיו נהוגים בתקופה בה הן שכרו את השטחים לבין המחירים בתקופה הנוכחית. שכירות משנה מתאפשרת רק כאשר חוזה השכירות הראשי כולל סעיף המתיר זאת. סעיף זה מציין כי הזכות להשכרת משנה תהיה בכפוף לכך שטיב השוכר יאושר על ידי בעל הנכס.