משלחת של האו"ם וטד טרנר יגיעו להכרזת פארק איילון ע"ש אריאל שרון

ההחלטה לקרוא לפארק על שמו של שרון נובעת מהעובדה, שהוא נחשב לאחד מהתומכים הנלהבים של הפארק ולאחד המתנגדים לדרישת מינהל מקרקעי ישראל לאפשר בנייה על שטחי הפארק בטענה שרק זו תוכל לממן את הקמתו. טענה זו של המינהל, שזכתה לתמיכת האוצר, נדחתה בסופו של דבר והפארק יוקם במלואו.

בשלב הראשון של הפרויקט יושקעו 100 מיליון שקל. 50 מיליון שקל תרומה של קרן ברכה, ברשות מרטין וייל. יתרת הכסף תבוא מקופת המדינה במסגרת החלטת ממשלה בנושא. הנהלת הפארק מקווה לגייס תרומות נוספות, שיאפשרו קידום פרויקטים נוספים בפארק, שעלות הקמתו הכוללת מוערכת בלא פחות מאשר 100 מיליון דולר. בראש הפרויקט עומדת חברה ממשלתית שבה 12 חברים מתוכם חמישה נציגי ממשלה, ראשי רשויות ונציגי ציבור, ביניהם נציגים של ארגוני סביבה.

פארק אילון בשטח של 8,000 דונם מתוכנן כריאה הירוקה הגדולה של אזור המרכז. שטחו של הפארק הוא למעלה מכפול מהסנטרל פארק בניו יורק, המשתרע על פני 3,200 דונם בלבד.

תכנון הפארק אופיין במאבקים משפטיים ובלחצים פוליטיים קשים כדי לכלול בתוכו פרויקטים לבנייה. בין הדורשים לבנות בפארק חברת הזרע, בבעלות שרם פודים קלנר, שביקשה להקים בשטח הפארק אלפי יחידות דיור.

פארק שרון יכלול בתוכו את הר הזבל של חירייה, מתקן המיחזור שלמרגלותיו, פארק בגין ואת כל שטחי מקווה ישראל. בשטח הפארק גם הרבה שטחים גליליים (ללא בעלים) המוחכרים לחקלאים. את הפרויקט תכנן האדריכל פיטר לץ, שזכה בתחרות בינלאומית.

לדברי מנכ"ל הפארק, דני שטרנברג, באזורים הנושקים לערים מתוכננים בתי קפה, מסעדות וחנויות. התנועה בתוך הפארק תהיה באמצעות אופניים או כלי רכב המונעים בגז או חשמל.

הערים מסביב לפארק יחוברו בשבילי אופניים. הרכבת מתכננת גם היא תחנה מיוחדת בצומת הולץ, שתשרת את מבקרי הפארק.

הפארק יתאפיין בפיתוח אקסטנסיבי, שיאפשר לחקלאים להמשיך לעבד את שדותיהם. העבודות יכללו גם את ויסות נחל איילון, שגורם להצפות באזור.

שטרנברג מדגיש, שמרכז הפרויקט הוא כמובן, שיקום הר הפסולת של חירייה, שהיה במשך שנים מטרד קשה לאוכלוסיית האזור. השיקום יכלול את פיתוח תחנת המיחזור שתהיה חלק מהפארק. שטרנברג מדגיש, שסיפורו של פארק איילון ובעיקר פרויקט המיחזור זוכים לתהודה עולמית, שכן הפארק נחשב לאחד הגדולים בעולם. אך לא רק זאת, העובדה שהוא מכיל הר פסולת לצד אתרים ארכיאולוגיים ובית ספר חקלאי, הופכת אותו למוקד לעניין בינלאומי.