אחרי ההסדר עם אפל ו-AT&T: ממציא תובע את ורייזון, גוגל וקומברס על הפרת פטנט

למי שייכות הזכויות על תא-קולי ויזואלי למכשירי הסלולר? חברת קומברס , ממציאת התא-הקולי המקורי, מציעה כבר כמה שנים לחברות טלקום, מוצר שמספק תצוגה ויזואלית של ההודעות בתא-הקולי, ורק באחרונה הכריזוה על שיתוף-פעולה כזה עם חברת ורייזון, ענקית הטלקום מארצות-הברית, שמציעה כיום תא קולי ויזואלי ללקוחותיה.

מנגד, חברה פרטית מארצות-הברית בשם קלאוזנר טכנולוג'י, טוענת כי רשמה את הפטנט על תא-קולי ויזואלי עוד ב-1992. החברה, והממציא ג'ודה קלאוזנר שהוא הבעלים שלה, תובעים כעת מספר חברות ובהן נוסף לקומברס - גם ורייזון, ענקית האינטרנט גוגל , חברת האלקטרוניקה LG ו-5 חברות נוספות.

תא-קולי ויזואלי הוא מסך תצוגה גרפי, שבו בעל הטלפון יכול להסתכל על רשימת ההודעות הקוליות שהשאירו לו, באותו אופן שבו ניתן לראות אימיילים שהגיעו לתיבת הדואר האלקטרוני.

תא-קולי ויזואלי מאפשר למחוק הודעות לא רלבנטיות בלי להאזין להן. מנקודת מבטן של חברות הטלפוניה, המוצר מגביר את הסיכויים שהודעות רלבנטיות יזכו להאזנה ויביאו לשיחה חוזרת עליה ניתן לגבות תשלום.

מהלך צפוי מראש?

לפני כחודשיים, הגיע קלאוזנר להסכם בתביעה דומה שהגיש נגד ענקית המחשבים אפל, שהתקינה תא-קולי ויזואלי בכל מכשירי ה-iPhone שלה.

אפל וה-iPhone נחשבים לסיבה העיקרית לפופולריות הנוכחית של התא-הקולי הוויזואלי.

ביחד עם אפל, הגיע אז קלאוזנר להסכם גם עם חברת הטלקום AT&T ועם eBay, שהיא כיום הבעלים של שירות הטלפון מעל גבי רשת האינטרנט סקייפ. החברה הפרטית של קלאוזנר לא מסרה אז כל פרטים על ההסדר, ובפרט לא חשפה את סכומי הכסף שקיבלה מהנתבעות - ככל שקיבלה.

לא כל חברות הסלולר וספקיות השירותים המתינו לתביעה של קלאוזנר על מנת להגיע עימו להסכם: חברת הסלולר האמריקנית ספרינט-נקסטל, למשל, הגיעה להסדר עם קלאוזנר בלי שנתבעה על-ידו.

מנגד, יש גם מי שנחוש להשיב לקלאוזנר מלחמה: ורייזון, שמציעה את השירות על בסיס טכנולוגיה של קומברס, הגישה לפני כשבועיים תביעה נגדית לבית-המשפט בארצות-הברית, עוד קודם להגשת התביעה של קלאוזנר.

"צפינו מראש את המהלך של קלאוזנר", הסביר אמש דובר ורייזון ל"רויטרס". "אנחנו מבקשים הצהרה כי הפטנט של קלאוזנר אינו תקף, וכי ורייזון אינה מפירה אותו בכל מקרה", הוסיף.

תביעות לבעלות על פטנטים אינן נוהג חדש עבור קלאוזנר, שרשם את הפטנטים הראשונים שלו כבר בשנות ה-70.

בעבר, זכה קלאוזנר בתביעות פטנטים נגד ענקיות תקשורת כמו טיים-וורנר ו-AOL. בחודש דצמבר 2007 הגיש קלאוזנר תביעת פטנטים נגד שבע חברות שונות, לאחר שהשתמשו בטכנולוגיה המאפשרת לשלוח התראות ויזואליות לטלפון הנייד או למחשב בכל פעם שמתקבלת בנייד הודעה קולית חדשה. קלאוזנר העריך אז כי הנזק שנגרם לו בשל אותה הפרת פטנט לכאורה עומד על 360 מיליון דולר.