כלכלת חיפה מחכה לאוניות הצי השישי האמריקני

בשנות ה-80 וה-90 התרומה הכוללת של מאות אלפי החיילים ששהו בעיר הסתכם בכ 350-400 מיליון דולר

שגריר ארה"ב בארץ, דן קרצר, וראש עיריית חיפה, יונה יהב, סיכמו כי יפעלו במשותף כדי להחזיר את אוניות הצי השישי לפעילות בנמל חיפה. יצוין, כי בשנות ה-80 וה-90 הגיעו לחיפה אוניות צי רבות שכללו מאות אלפי חיילים ששהו בעיר מעל מיליון יום, והתרומה הכלכלית המצטברת של ביקורים אלה היתה 400-350 מיליון דולר.

קרצר אמר, כי קיימות סיבות רבות להפסקת ביקורי הצי השישי בחיפה, אולם בכוונתו לפעול כדי להחזיר את המצב לקדמותו. סוכם, כי אחרי כניסתו של מפקד הצי השישי החדש, הוא יוזמן לביקור רשמי בעיר כאורח של עיריית חיפה וחיל הים.

ביקורי הצי השישי החלו בשנת 79'. תחילה ביקרו בנמל 10-5 אוניות מדי שנה, ולאחר פתיחת משרדי הקישור בשנת 80' עלה מספר הביקורים והגיע ל-50-40 אוניות בשנה. בכל ביקור של נושאת מטוסים ואוניות הליווי שלה הגיעו לחיפה כ-5,000 מלחים, טייסים, חיילים וקצינים, אשר שהו בממוצע בין 5 ל-10 ימים.

ההכנסות מהביקורים היו בעיקר של בתי המלון, המסעדות, הפאבים, המוניות, בתי המסחר וכן ספקים של מזון, דלק וציוד לאוניות. ההוצאה הממוצעת של איש הצי השישי היתה 150-100 דולר ליום, בהיקף שנתי היה 30-15 מיליון דולר.