שר התקשורת אריאל אטיאס הופיע אתמול באירוע שערכה חברת פלאפון לרגל השקת הרשת החדשה שלה. אטיאס ניצל את ההזדמנות כדי לחגוג גם את השלמת המדיניות בנושא ה-WiMAX. מותר לו לחגוג לאטיאס, כי בעוד הוא מתבשם, בשלהי כהונתו, מטוקבקים אוהדים ומתדמית של רפורמטור, נותר רק להצטער על הזדמנות שהוחמצה לגבי הרשת, שספק אם תשוב. והוא, מה לעשות, נושא באחריות לכך.
מה שאפשר היה לעשות לפני כמה שנים, אי אפשר לעשות עכשיו. מדיניות מחוררת, שספק אם מישהו מבין אותה עד סופה, כולל בכירי משרד התקשורת בעצמם, הונפקה אתמול על-יד אטיאס באיחור משווע. בנוסף, נראה שלא תהיה רשת כזו בפריסה ארצית, תוך כדי מתן שירות אוניברסלי.
מאחורי פרסום המדיניות מסתתר סיפור קשה ובעייתי של שחרור ופינוי תדרים על-ידי הצבא. את זה משרד התקשורת לא פרסם. המחדל הוא, שעל-פי הערכות, צה"ל מוכן לשחרר תדרים בתחום ה-2.5 ג'יגה, רק תמורת הקצאת תדרים עבורו שישמשו להקמת רשת תקשורת משלו. אבסורדי ככל שזה נשמע, ישראל הפכה למדינה שהצבא שולט בתדרים האזרחיים שלה, והופך את האזרחים לתלויים בחסדיו.
החברה היחידה שהיה לה סיכוי להקים רשת WiMAX בישראל היא חברת מירס. קשה להאמין שמירס יכולה הייתה להביא לשינוי משמעותי בשוק הסלולר על-ידי WiMAX, אבל סביר להניח שהייתה יכולה לגרום לשינוי כלשהו, למשל, להוות תחרות לסלולר בתחום תקשורת הנתונים.
משרד התקשורת בעצמו חזר וטען עשרות פעמים שהוא רוצה שה-WiMAX יהווה תחרות לסלולר ב-Voice במגזר הפרטי. אלא שכל מי שמבין קצת בטכנולוגיה זו מבין שאין סיכוי בעולם שזה יקרה. אז מה הסיבה שבמשך 4 שנים התעסקו במדיניות ובטכנולוגיה, שברור שלא לשם כך היא נועדה?
ייתכן, שאטיאס הבין ששוק הסלולר לא יעבור את השינוי המיוחל על-ידי מירס ועל-כן, הוחלט במשרד התקשורת להתוות את המכרז כך שלחברה לא יהיה כדאי להתמודד בו. במסמך המדיניות הקודם, קיבלה מירס עדיפות בהתמודדות על-פני החברות הסלולריות, וכעת, במסמך המדיניות הסופי היא לא מקבלת עדיפות כזו.
גם מירס עשתה מספר טעויות במהלך השנים. היא דרשה הקצאה של 30 מגה-הרץ למפעיל, אחרי שהמשרד הסכים להקצות רק 15 מגה-הרץ. לפני כמה חודשים היא גם דרשה ממשרד התקשורת 50 מגה-הרץ בהקצאה במכרז למפעיל.
בינתיים, מבקש משרד התקשורת להתאים את ההקצאות בתחום התדרים לפי ההתקדמות בעולם. אלא שהמדיניות שלו לא ריאלית. על-פי מסמך המדיניות, הוא מוכן להקצות את התדרים למפעיל חדש עכשיו, אבל ב-2011 הוא מבקש שהמפעיל יעבור לתחום תדרים אחר. זו בדיחה עצובה. מה הסיכוי שמפעיל ייענה לבקשה הזו? זה כמו לתת למישהו אישור לבנות בית ואחרי שנתיים לומר לו שהוא צריך להזיז את הבית שני רחובות שמאלה.
מירס לא תתמודד במתכונת המכרז הנוכחית. גם 012-סמייל לא תתמודד על רשת תקשורת בפריסה ארצית, גם אם ייתנו לה את התדרים בחינם. מנכ"לית החברה, סטלה הנדלר, אמרה לא פעם כי היא לא מאמינה במודל של פריסה ארצית ל-WiMAX, ולכן הסיכוי לראות אותה מרימה רשת כזו בפריסה ארצית הוא אפסי.
כאשר מירס לא בתמונה ו-012-סמייל לא בתמונה, נשאלת השאלה מי ירצה לקחת את התדרים בתנאים האלה.
אבל כך מתנהל משרד התקשורת, וכך מסיים "אביר הצרכנים" את הקדנציה שלו. העיקר שתיק השיכון ממתין בפתח.
המסקנה הבלתי נמנעת היא ששר תקשורת חדש, שייכנס לתפקיד בשבועות הקרובים, יצטרך להגיע להבנות חדשות עם צה"ל, להבין לאן הולך העולם, להכין מדיניות חדשה בהתאם לכך, ובהתאם להתפתחויות הכלכליות הגלובליות.
זה אומר להתחיל הכול מהתחלה. זה גם אומר שישראל שוב נשארת מאחור ביישומים הטכנולוגיים, בגלל משרד התקשורת. זה מחדל, שבגינו שר תקשורת היה צריך ללכת הביתה.