סטארט אפ הון סיכון הייטק כבלים בינארי / צלם: thinkstock
קרן בירד הוותיקה, אשר תומכת בפרויקטים בהם מתבצע שיתוף-פעולה בין חברה ישראלית לחברה אמריקאית, פרסמה את רשימת הפרויקטים שזכו בתמיכת הקרן לשנת 2017. השנה תממן הקרן שמונה פרויקטים בתקציב של 18.5 מיליון דולר. הקרן תיתן 7 מיליון דולר ואילו החברות יהיו אחראיות לגייס את היתרה. הקרן תומכת בפרויקטים בהיקף של עד 50% מתקציב שאושר, עד מיליון דולר בסך הכל בכל פרויקט.
הפרוייקטים לשנה הנוכחית הם במגוון תחומים. בתחום הרפואי ייערך שת"פ בין Atvio הישראלית ו-Secant Group האמריקאית לפיתוח שיטה לגידול תאים לטיפול רפואי בתווך תלת ממדי; שת"פ בין Check-Cap הישראלית ו-GE Healthcare האמריקאית לפיתוח מערכת לביצוע סריקה לאבחון סרטן המעי הגס; Nutrino Health הישראלית ו-Welltok האמריקאית ישתפו פעולה לפיתוח פלטפורמה לייעוץ, מעקב ובקרה תזונתיים בהתאמה אישית למעסיקים וחברות ביטוח לתמיכה בחיי היום יום של צרכנים; OpSys Pill Tracker הישראלית ו-Target Healthהאמריקאית ייפתחו פתרון מעקב אחר לקיחת תרופות.
בתחום התוכנה ייערך שת"פ בין C4 Systems הישראלית ו-Churchill Navigation האמריקאית בתחום פיתוח מערכת מציאות רבודה למסוקים בשירות כוחות הצלה וגם שת"פ בין Techno logies Lidar הישראלית ו-sdPhotonics האמריקאית ישתפו פעולה בפיתוח של חיישנים לרכבים אוטונומיים.
בתחום התעשיה ייערך שת"פ בין Isorad הישראלית ו-Synrad האמריקאית לפיתוח טכנולוגיות לייזר לשימוש תעשייתי וכן שת"פ בין Melodea הישראלית ו-ICL Performance Products האמריקאית לפיתוח ציפוי תעשייתי ידידותי לסביבה מבוסס על טכנולוגיית ננו גבישים תאית.
קרן בירד היא גורם ותיק ויציב בקהילת הון הסיכון הישראלית ועד כה היא תמכה ב-948 פרויקטים, כולל הסבב הנוכחי, במהלך 40 שנות פעילות. ההשקעה הכוללת בפרויקטים הללו עמדה על 340 מיליון דולר, והם הניבו עד היום הכנסות ישירות ועקיפות של מעל 10 מיליארד דולר. היא קיבלה החזר רשמי של 105 מיליון דולר על השקעתה. הקרן ממומנת מריבית על הסכום הראשון שהשקיעו בה המדינות יחדיו.
ברוב המקרים הפרויקטים בהם תומכת הקרן מקשרים בין חברה ישראלית צעירה לבין חברה אמריקאית יותר מבוססת, כאשר החברה הישראלית מציעה את החדשנות, ואילו החברה האמריקאית מספקת את הניסיון ומהווה אתר בדיקה וערוץ שיווק למוצר החדשני. לעתים שיתוף-הפעולה עובד בכיוון ההפוך.
אהרון אהרון, מנכ"ל רשות החדשנות אמר היום כי "קרן בירד היא ללא ספק עוגן מרכזי בפעילות הבינלאומית של רשות החדשנות, וב-40 שנות פעילותה תרמה רבות לפיתוח שיתופי-פעולה מניבי ערך למאות רבות של חברות".
ד"ר איתן יודילביץ, מנכ"ל קרן בירד, אמר כי "הקרן תמשיך לייצר יתרון תחרותי באמצעות שיתופי-פעולה בין חברות ישראליות ואמריקאיות, בתחומים טכנולוגיים מגוונים".