קמאקורה פסטיבל השלג ביפן שבמהלכו בונים בתי שלג קטנים ומוארים בנרות / צילום: Shutterstock | א.ס.א.פ
עונת הסקי הבאה עלינו לטובה עשויה להיות השנה של יפן. מדובר אומנם בינתיים בעשרות בודדות של ישראלים שמתעתדים לבלות השנה את חופשת הסקי שלהם בארץ השמש העולה - אבל אחרי שכבשו את אתרי הסקי של אירופה הקלאסית, טסו במורד המסלולים המוכרים של הרי האלפים בצרפת ובשווייץ, בדולומיטים באיטליה, בהרי פירין בבולגריה ועד מורדות הרי הקרפטים ברומניה הגיעו - אלה מבין גולשי כחול-לבן שהפרוטה מצויה בכיסם, מתחילים לגלות את אתרי הסקי של יפן.
כך, למשל, חברת קלאב מד מציעה כעת חבילות לאתר הסקי האופנתי טומאמו (Tomamu) שבאי הצפוני הוקאידו. "יפן מציעה חוויית גלישה שונה מהמוכר", אומרת היידי קונקל, סגנית נשיא קלאב מד בשווקי אסיה ואפריקה. "זה לא רק שהשלג היפני שונה במרקמו מהשווייצרי בכך שהוא רך, אוורירי, יבש וצמרירי מאוד, אלא שמדרך הטבע, כל הוויית האירוח שונה בתכלית. 341 חדרי המלון שבאתר מעוצבים לפי ארבע עונות השנה היפניות, בשילוב אלמנטים מן הטבע, והגולשים מוזמנים ליהנות מחוויות קולינריות נוסח יפן כמו גריל יקיניקו (Yakiniku) עם יין סאקה, מאכלי ים טריים, בר קרח, תה המוגש ליד בריכת הגלים הפנימית הגדולה ביותר ביפן, ועד מזחלות ורפטינג שלג (Snow Rafting, גלישה במדרון במעין "סירות" גומי)".
האתר פותח השנה את שעריו בפברואר. מחיר חבילה בת 7 לילות (יציאה ב-26 בפברואר) הוא 2110 אירו (לא כולל טיסות).
גם חברת רגינה טורס מתכננת להוציא בקרוב קבוצת פיילוט של ישראלים לכפר הקובה (Hakuba) השוכן באלפים היפניים, ומרוחק כשלוש שעות נסיעה מטוקיו. אגב, הכפר - הנמצא בפאתי העיר נגאנו (Nagano) - אירח בשנת 1998 את משחקי החורף האולימפיים. "עובי השלג באתרי הסקי ביפן עשוי להגיע ל-10 מטרים ויותר, וחוויית הגלישה דומה לריחוף", אומר בועז קניאל, מדריך סקי בכיר ומארגן קבוצות גלישה ברגינה טורס. "החלטנו להציע סקי ביפן מתוך מחשבה שהגולשים הישראלים כבר בשלים למשהו שונה. החבילה שנציע תכלול שלושה ימים בטוקיו ועוד כשבוע גלישה בהקובה. אגב, המדריכים באתרים הם דוברי אנגלית וחלקם הגדול מגיעים מניו זילנד".
מחירו של סקי פס יומי (הכולל כרגיל שימוש במעליות ושכירת ציוד) הוא כ-50 דולר, מחיר חדר במלון מתחיל בכ-80 דולר ללילה ועשוי (או עלול) להגיע להרבה יותר, תלוי בעומק הכיסים, ומחיר הטיסה לטוקיו בחודשי החורף עשוי לנוע בין 700 ל-900 דולר לאדם.
ישראל? מעצמת סקי?
מטבע הדברים, רוב הישראלים יגיעו למדרונות אתרי הסקי של אירופה. לטענת גורמים בענף, ישראל הופכת בשנים האחרונות, למרות גודלה הזעיר, למיני-מעצמת סקי. ההערכות מדברות על בין 35 ל-45 אלף גולשים היוצאים מישראל בשנה. עד כדי כך, שלדברי קונקל, מספר הישראלים שפקדו בשנים האחרונות את אתר הסקי הפופולרי Val Thorens שבצרפת, שני רק למספר הגולשים מבריטניה. "מסקר פילוח שוק שעשינו, עולה שכ-80 אלף ישראלים גלשו לפחות פעם אחת בחייהם", אומר זאב דהן, מנכ"ל קלאב מד ישראל. "לפי הנתונים שבידינו, מספר הישראלים היוצאים לחופשת סקי עומד על כ-35,000 בשנה ויותר, ואנחנו מזהים צמיחה של בין 5% ל-8% בשנה במספר הישראלים שיצאו בשנים האחרונות לחופשות סקי באתרי הפרימיום היוקרתיים והיקרים יותר".
כך, למשל, אתר צרפתי שעולה בימים אלה על המפה הוא Club Med Grand Massif Samoens) Morillon (על הגבול בין צרפת לשווייץ), זאת במסגרת אתרי סקי מפנקים (4 קלשונים) שקלאב מד מקדמת השנה. מחיר חבילה בת 7 לילות (תאריך יציאה ב-17 בדצמבר), כולל טיסות, לינה, ארוחות, שתייה, סקי פס ושיעורי סקי וסנובורד: 2,203 אירו לאדם. חבילת סקי בת 7 לילות במהלך חופשת חנוכה באתר Club Med Val Thorens Sensations (4 קלשונים) תעלה 1,887 אירו לאדם, כולל טיסות, לינה, ארוחות, שתייה, סקי פס ושיעורי סקי וסנובורד.
גלישה לפי מידה
שחקן חדש המתכוון לחולל מהפכה בשוק חופשות הסקי בארץ ובעולם הוא חברת WeSki, שהוקמה ב-2016 על-ידי ארבעה שותפים - יותם עידן, דוד בנזימרה, בן לנג ורועי צין. מדובר במיזם תיירותי-טכנולוגי שהושק בלונדון באוקטובר השנה, ואשר מאפשר לחובבי סקי לתפור לעצמם חופשות מותאמות אישית, זאת במקום לקנות מסוכני התיירות מוצרי מדף המוצעים לרוב בצורת חבילות קשיחות של שבוע.
לדברי בן לנג, אחד היזמים ושותף ב-WeSki, החברה מחוברת לאתרים כמו Booking.com ומאפשרת למשתמשים גמישות בתפירת מרכיבי החופשה, מבחירת התאריכים, בחירה בין מלון, דירה או צימר, ועד בחירה בין שכירת רכב או הסעות פרטיות.
בחברה אומדים את שוק גולשי הסקי הישראלים ב-50 אלף בשנה. "על-פי הנתונים שבידינו, היעדים הפופולריים בקרב הישראלים ממשיכים להיות צרפת, איטליה, אוסטריה ובולגריה", הוא אומר. "75% מהגולשים הם גברים, 25% הן נשים, כ-60% מהגולשים מעדיפים סקי וכ-40% סנובורד. על-פי הפילוח שאנחנו מבצעים, הנתונים החשובים ביותר עבור הגולשים הם כמות השלג המובטחת באתר, גודלו של אזור הסקי, העומס על המסלולים ומחיר הלינות ואיכותן".
לדברי לנג, בראש רשימת האתרים הפופולריים בקרב ישראלים צועדים עדיין ואל טורן (Val Thorens) בצרפת ומאיירהופן (Mayrhofen) שבאוסטריה. "אנחנו מציעים דווקא את אתר לה דוז אלפ (Les Deux Alpes). זהו קרחון הגלישה הגבוה ביותר בצרפת, שמאפשר גלישה מחנוכה עד פסח, ולעיתים עד תחילת מאי, ותאריך הפעילות הרשמי הוא מ-2 בדצמבר עד 28 באפריל.
מחיר לדוגמה: במהלך מארס, מחירה של חבילת סקי הכוללת שישה ימי גלישה, טיסות ולינה במלון 4 כוכבים: 1,050 אירו לאדם. מי שמוכן להסתפק בלינה בדירה, ישלם כ-800 אירו עבור חבילה כזאת.
אירוע: משתכשכים בשלג
תחרות עמידות בקור באתר הסקי צ'אנגשה (Changsha), שנפתח בסין לפני חודשים אחרים, ליד גבולה הצפוני עם רוסיה. זה האתר שהדיח את סקי דובאי (ראו מסגרת בעמודים הבאים) ממעמדו כאתר הסקי המקורה הגדול בעולם, עם כ-80 אלף מטרים רבועים שיכול להכיל כ-3,000 גולשים בו זמנית. השלג אומנם מלאכותי, אבל הטמפרטורה אמיתית לגמרי: מינוס 6 מעלות. מאז ההכרזה שסין תארח את אולימפיאדת החורף ב-2022, אחזה את המדינה קדחת סקי ופעילויות שלג, חלקן היתוליות. לאחרונה הודיעה בייג'ין על כוונה לבנות עוד 240 מתחמי סקי מלאכותי ברחבי המדינה, כדי לשפר את סיכויי הזכייה במדליות.