מקררי חלב בסופרמרקט / צילום: שאטרסטוק, א.ס.א.פ קריאייטיב
הפקיעו מחירים ושילמו את המחיר: מתחילת השנה נגזרו 20 פסקי דין נגד בתי עסק ומנהלים אשר הפקיעו מחירים של מוצרי מזון המצויים בפיקוח מחירים. הפקעות אלה התגלו בעיקר במכולות ובמינימרקטים ובעיקר באזור המרכז - כך מפרסם הבוקר (ד') משרד הכלכלה.
בנוסף, מתחילת השנה הוגשו 30 כתבי אישום חדשים בנושא זה העומדים בפני אפשרות להרשעה פלילית וקנסות מוגדלים - מדובר בעלייה של כ-100% במספר כתבי האישום לעומת התקופה המקבילה אשתקד.
הפקעת המחירים מתייחסת למוצרים אשר נמצאים בפיקוח מחירים ממשלתי ואשר מחירם המירבי קבוע בחוק - רשימה זו מפורטת באתר משרד הכלכלה וכוללת כ-20 מוצרים. המוצרים שבהם נמצאו עיקר ההפקעות הם ביצים וחלב.
במשרד הכלכלה מדגישים כי כתבי אישום פליליים כנגד בעלי העסק ומנהלים (במקרים שהם בבחינת מבצעי העבירה או שהפרו את חובת הפיקוח שלהם למניעת עבירות) מוגשים במקרה של הפקעות מחירים משמעותיות במצרכי יסוד. עוד מדגישים במשרד כי רוב התיקים מסתיימים בהרשעה פלילית של בעלי העסקים ומנהליהם ובהטלת קנסות, עונשים מרתיעים והתחייבויות כספיות נוספות.
כך לדוגמה, בפסק דין שניתן לאחרונה הרשיע בית משפט השלום בפתח-תקווה בית עסק לממכר מזון בפתח-תקווה שהפקיע מחיר ב-4 מצרכי מזון (חלב, גבינה ועוד), וגזר עליו, לאחר הסדר טעון בתיק, קנס עונשי בסך של 18 אלף שקל, לצד התחייבות כספית של 200 אלף שקל שתופעל במקרה שישוב להפקיע מחירים.
במקרה אחר הרשיע בית משפט השלום בתל-אביב חברה ושני מנהליה אשר הפעילו פיצוציה בתל-אביב והפקיעו שני מצרכי מזון בשיעור של עד 58% (גבינה וחמאה), והשית עליהם קנס עונשי בסך כולל של 17,000 שקל (7,000 שקל לחברה, 5,000 שקל לכל מנהל).
במקרה נוסף הרשיע בית משפט השלום בבאר-שבע חברה ומנהלה שהפקיעו מחירי 9 מצרכים מפוקחים של עד 37% הפקעה (ביצים, גבינה, חלב ועוד), וגזר עליהם קנס עונשי בסך כולל של 16,000 שקל (8,000 שקל לחברה ו-6,000 שקל למנהל).
הסכומים שהטיל בית המשפט, גורסים במשרד הכלכלה, משקפים החמרה ביחס אל בתי העסק המפקיעים מחירים.
נאוה זקן, מנהלת אגף אכיפה, מסחר ומדידה במשרד הכלכלה והתעשייה, מסרה כי המשרד נחוש להגביר את מאמצי האכיפה כדי למנוע הפקעת מחירים ובעיקר "כדי למנוע ניצול לרעה של אוכלוסיות חלשות שידיהן אינה משגת או מתקשה מלרכוש מצרכי מזון בסיסיים. מתוך כך, תינתן תשומת-לב מיוחדת לגבי מפקיעי מחיר שיטתיים וסדרתיים ולגבי מי שהפקיע מחירי מצרכים מהציבור בשיעור ניכר מהמחיר המרבי הקבוע בחוק".
עו"ד יובל אברהם, התובע הראשי במשרד הכלכלה והתעשייה, מתייחס לתמונת מצב המשקפת הפקעות שיטתיות המתרחשות בהיקפים גדולים. לדבריו, "במקרים אלה בתי העסק יהיו חשופים לאישום והרשעה פלילית ולגזרי דין מרתיעים".