עובדי משרד/ צילום: רויטרס, Charles Platiau
מספר מקרי המוות בעבודה ממינון יתר ללא כוונה של סמים ואלכוהול בארה"ב זינק ביותר מ-30% ב-2016, לפי נתונים ממשלתיים חדשים, שמוכיחים שמגפת שימוש היתר בסמים מתרחבת למקומות העבודה.
"סקר הפגיעות המקצועית" של לשכת הסטטיסטיקה במשרד העבודה דיווח ש-217 עובדים מתו בשנה שעברה במקומות העבודה שלהם כתוצאה ממנת יתר של סמים ואלכוהול לא רפואיים, לעומת 165 מתים ב-2015. מספר מקרי המוות בשגגה במקום העבודה כמעט שולש מאז שמשרד העבודה הפדרלי החל לעקוב אחר הנתון הזה ב-2011.
הסטטיסטיקה הזו היא חלק מבעיה רחבה יותר. מקרי מוות משימוש יתר בסמים שמכילים אופיום עלה מעל 64,000 בשנה שעברה, לפי אומדן של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. הנשיא דונלד טראמפ הכריז באוקטובר שהתמכרות לסמים כאלה היא בעיית חירום לבריאות ציבור.
"עם העלייה במקרי המוות, השימוש לרעה והאופן שבו זה הפך למשבר שמקיף כה הרבה אלמנטים, לא מפתיע שהמשבר הזה מתרחב הלאה" למקומות העבודה, אמר ג'ון דסקינס, כלכלן באוניברסיטת ווסט וירג'יניה.
משרד העבודה יגיב לבעיה על ידי עבודה עם "גורמים שנוגעים בדבר במגזר הציבורי והפרטי, כדי לסייע למחוק את משבר התרופות הללו כבעיה קטלנית שצומחת במקומות העבודה", אמר לורן סוויט, תת שר הבריאות הממונה על בטיחות בתעסוקה.
בתחילת השנה היוצאת, משרד הבריאות הגביל את דיווחיו על מקרי המוות הללו בארה"ב, במסגרת סדרת צעדים של המשרד לצמצום פרסום המידע לציבור על תאונות במקומות העבודה.
גורמים אחרים למקרי מוות בעבודה היו עדיין דומיננטיים יותר ב-2016, שנה בה המשק האמריקאי יצר 2.24 מיליון משרות חדשות.
מספר הפגיעות במקומות העבודה עלה בשנה שעברה ב-7% ל-5,190, לפי הדוח. מקרי מוות כתוצאה מאלימות בעבודה עלו ב-23%, וזו הייתה הסיבה השנייה בחשיבותה למקרי מוות במקום העבודה ב-2016 אחרי תאונות דרכים. מספר מקרי ההתאבדות עלה ב-27% ל-291, הנתון הגבוה ביותר מאז תחילת המעקב הזה ב-1992.
שימוש לרעה בתרופות גובה מחיר מהכלכלה האמריקאית. לפי סקר ממשלתי מ-2013, גניבת מרשמים לתרופות שמכילות אופיום, אובדן פריון עבודה מהיעדרות או ביצועים נמוכים ועלויות רפואיות הסתכמו ב-78.5 מיליארד דולר בשנה.
"ספר הבז'" של הפדרל ריזרב - סקר של עדויות (סיפורי שטח) מ-12 האזורים הגיאוגרפיים של הבנק המרכזי - דיווח ביולי שיצרנים באזור סנט לואיס ציינו את אי יכולתם של מועמדים לעבודה לעבור בדיקות סמים או להגיע לעבודה באופן מתמשך כקושי בגיוס עובדים חדשים.
במאמר מ-2015, הכלכלנים אן קייס ואנגוס דיטון מאוניברסיטת פרינסטון כינו את העלייה בתמותה מהתאבדויות, סמים ואלכוהול מסוף שנות ה-90 בקרב אמריקאים לבנים בגיל העמידה "מוות של ייאוש".
