מנקרים, אבל פחות

משאל לא מחייב בין ישראלים בחו"ל, לגבי חגיגות ימי הולדת לילדים בתפוצות, מראה שלא המצאנו את הגלגל, אבל שכללנו אותו. גם בארצות הברית ובאוסטרליה רווחות הזמנתם של מפעילים חיצוניים והפקת אירועים מחוץ לבית בגלל הדירות הקטנות והחשש מפוגרום שיערכו המוזמנים. כשמזג האוויר נאה האירועים מתקיימים בפארק או בגינה, ולחלופין, במועדונים שמייעדים לכך מקום, כמו דיאדה אצלנו.

בפאלו אלטו, פנינת עמק הסיליקון בקליפורניה, עולה יום הולדת לילדים בגילים 7-4 בין 300 ל-500 דולרים, מספרת ישראלית שחיה שם. "הישראלים נוהגים להזמין מפעיל הביתה, אולי כי זה מה שנהוג בארץ, והאמריקאים אוהבים להביא מתנפחים לגינה או לחגוג באחד המקומות שמקיימים ימי הולדת. זה מאוד קל, ובקושי דורש מאמץ. אתה מגיע יחד עם האורחים וחותם על הצ'ק".

איך את מסבירה את ההבדלים בין הישראלים לאמריקאים?

"אולי הם פחות מעריכים את המועדוניות האלה, כי הן יותר תעשייתיות ופחות אישיות. מבחינה כלכלית זה יוצא אותו הדבר, כי האמריקאים לא מוציאים הרבה על אוכל ומסתפקים בחטיפים ובעוגה קנויה, מקסימום פיצה, והישראלים מאכילים את כולם ארוחה מלאה, כולל בישולים, ומכינים את העוגה בעצמם. המתנות שמביאים עולות 15-30 דולר, תלוי בסוג הקרבה".

בוירג'יניה, לעומת זאת, דווקא יודעים לחגוג בגדול. הורים לילד בן 3 פתחו מול עיניו אריזה של מכונית חשמלית, והוא הוביל בה את הילדים, שקיבלו בהשאלה בימבות ומכוניות פשוטות יותר, למועדון השכונתי, שם חיכתה להם, ליד הבריכה, מפעילה. בנוסף, יש בארצות הברית חדרי כושר לילדים שמציעים הפעלות ספורטיביות, ותחנות כיבוי האש המקומיות מציעות הפעלה של לוחמי אש, שוודאי זוכה ליוקרה מאז הפיגוע במגדלי התאומים. למתעקשים לא לנקר עיניים יש אולם אנתרופוסופי עם צעצועי עץ; וכמובן פעילויות במקדונלד'ס, בפיצה האט ובדנקנדונאטס. מחיר המינימום למפעיל הוא 50 דולרים, ובנוסף משולמים לו 10 דולרים על כל ילד. ואם חצי מהילדים לא באים? "אתה משלם לפי מה שהתחייבת; ומי שאישר הגעה, גם לא נוהג להבריז", מסביר אבא לתאומים. "זה ארצות הברית פה, לא ישראל".

בסידני, אוסטרליה, מזמינים רק את החברים הקרובים לפעילות, שנעה בין סרט, באולינג, קיר טיפוס או ג'ימבורי. נפוצות מאוד הפעלות לפי נושאים, כמו חלל, נסיכות או גיבורי על, שמצריכות הרשמה של שישה שבועות מראש, בשל הביקוש הגבוה. הכיבוד במשחקיות שמציעות פעילות מהסוג הזה כולל חטיפים ופאסט פוד בסגנון שניצלונים וצ'יפס או נקניקיות. המחיר עומד על 30-25 דולרים אוסטרליים (115-95 שקלים) למשתתף, מה שמסביר את ההימנעות מלהזמין קבוצות גדולות. בת מצוות נחגגות בבית הכנסת הרפורמי, ולא פעם נוסעים לישראל כדי לחגוג בחיק המשפחה.