ריצ'ארד (ריק) וואלאס, שמכהן בארבע שנים האחרונות כמנכ"ל KLA-Tencor העולמית, הוא אמנם אדם קומוניקטיבי שמרגיש בנוח מול התקשורת. ובכל זאת, הוא ממעט להתראיין. את הריאיון הבלעדי ל"גלובס" הוא מסביר ב"אינטרס שיש לחברה בישראל", בכל הנוגע לעובדים ולפעילות שהחברה מחזיקה במגדל העמק.
לאחרונה, הוא נאלץ להיחשף יותר - ולא בגלל העיתונות הישראלית. בחצי השנה האחרונה הוא הופיע גם בערוצי הטלוויזיה האמריקניים שעוסקים בפיננסים, כגון בלומברג ו-CNBC, תוך שהוא מנסה להסביר את הסיבות לנפילה במניה.
KLA, שמדורגת כחברה הרביעית בעולם בתעשיית הציוד למפעלי השבבים (WFE) ומובילה את סגמנט המדידות והבדיקות בתחום, לא הייתה בשלוש השנים האחרונות חביבת וול סטריט. החברה איבדה יותר מ-40% משוויה וכיום היא נסחרת לפי שווי של 5.8 מיליארד דולר. אפילו מדיניות הדיבידנד הנדיבה שמפגינה החברה אחת לרבעון כבר חמש שנים, לא סייעה למצב.
לפי נתוני גרטנר, תעשיית הציוד למפעלי שבבים עברה בשנת 2009 את הנפילה הקשה בתולדותיה, עם ירידה של 47% ל-12 מיליארד דולר. התוצאות ניכרו בדו"חות של החברות וגם בשווין. אפלייד מטיריאלס, החברה הגדולה בתחום, נפגעה ו-KLA נאלצה לבצע מתחילת 2008 שני סבבי פיטורים ונשארה עם 5,100 עובדים כיום.
וואלאס מזכיר את התנודתיות הקשה בתחום, שמושפע ישירות מהמגמות בשוק השבבים, מהביקושים למוצרי האלקטרוניקה וממגמות מקרו-כלכליות. "אני בונה על צמיחה של 7% לשנה, כמו הממוצע של תעשיית השבבים, אבל הבעיה היא ששוק ההון מצפה ליותר", הוא מתגונן. "האנליסטים רוצים לדעת עד כמה ההאטה תהיה משמעותית ואם הגענו לנקודת קיצון, אבל אנחנו לא מנהלים את העסק שלנו על סמך זה, אלא לטווח ארוך".
בינתיים, 2010 אמורה להיות שנת שיא בביצועי התחום, עם צמיחה מתוכננת של 120% לסך של 28 מיליארד דולר. עם זאת, ב-2011, כך מעריכים בגרטנר, יחזור השוק לצמיחה נורמלית, של כ-4%, בעקבות הירידה המסתמנת בביקושים לשבבים. וואלאס מציין, כי מכירות KLA יצמחו השנה ב-75% ל-2.4 מיליארד דולר.
תחילת הכהונה של וואלאס, בינואר 2006, דווקא הייתה אחרת לגמרי, עם שנתיים נוחות יחסית מבחינת ביצועי החברה והמניה. כשהחברה יצאה מהעבר השני של המשבר, גילה וואלאס לפתע את הצד הפחות סימפטי של התנודתיות.
המיזוג שהצליח, הרכישות שלא
"אמרתי למשקיעים ולעובדים: 'אם לא הפסקתם להאמין שהעולם צריך עדיין שבבים, אז יהיה ביקוש מחודש לציוד ייצור עבורם. זה רק עשוי לקחת קצת זמן'. מעולם לא הטלתי ספק בכך. הייתה גם השאלה של שוק ההון והירידה במניות, וזו אולי אכזבה גדולה יותר היום, משום שהשוק הריאלי שלנו חזר להיקפים של טרום המשבר, אבל שווי המניות לא. לדעתי, זה יותר בגלל המקרו ועשוי גם לקחת שנים".
KLA הוקמה על-ידי קן לוי ב-1976 והיא מתרכזת בבדיקות ואבחון שנדרשים לאורך קווי הייצור של הרכיבים האלקטרוניים במטרה לייעל את התפוקה במפעלים. מוצרי החברה נחשבו לפורצי דרך בעיקר בתחום בדיקות ה-Photomask, המסכה שבאמצעותה צורבות קרני האור את המבנה המדויק של המעגל האלקטרוני על גבי פרוסת הסיליקון (ליטוגרפיה).
בשלב מאוחר שולבו המוצרים גם בתחום המטרולוגיה - כלומר, בדיקת הפרמטרים הפיזיים של שכבות הסיליקון. ב-1997 התמזגה KLA עם טנכור, שפעלה בתחום המטרולוגיה ובדיקת הפגמים, והחברה הממוזגת הגיעה בשנת 2000 לשווי שיא של 16 מיליארד דולר בשנת 2000.
בשנים האחרונות עובר ייצור השבבים קפיצת מדרגה מבחינת הטכנולוגיה ואופי הפעילות ו עלויות הקמת קווי הייצור אסטרונומיות - 4-5 מיליארד דולר למפעל.
ברמות המחירים האלה, לא הרבה חברות יכולות להרשות לעצמן את הטכנולוגיות החדשות והמשמעות היא קונסולידציה אגרסיבית. "חסמי הכניסה לשוק הוגבהו", אומר וואלאס. "זה לא אומר שהתעשייה לא תהיה רווחית אלא שיהיו פחות שחקנים".
"פרשת הבקדייטינג לא הייתה פשוטה"
* KLA לא כל כך הצליחה עם הרכישות שביצעה. האם זה משפיע על מספר הרכישות שאתם מבצעים כיום?
וואלאס: "אני לא מסכים שאנחנו לא מבצעים רכישות אפקטיביות. אבל נכון, שרוב הרכישות לא עובדות וצריך להיזהר בבחירות שמבצעים. יש רכישות שבדיעבד לא היינו צריכים לעשות אותן, ומי שאומר שכל הרכישות שלו עובדות ממציא סיפורים. האמת היא שאתה פשוט לא יודע מה בדיוק אתה קונה, למרות בדיקת הנאותות, עד שאתה בתוך זה למשך תקופה".
לא רק המגמות העתידיות בתעשיית ציוד למפעלי השבבים הטרידו את KLA בתקופה האחרונה, אלא גם דברים שקשורים יותר לתופעות בעבר, כמו תיארוך לאחור (Backdating) של מועד רישום אופציות שהוענקו לעובדים שבוצעו בשנים 1998-2005. העניין עלה ל-KLA בתוספת הוצאות של 370 מיליון דולר, תביעות כנגד שורה של בכירים לשעבר, ועל הדרך נאלצה החברה גם להיפרד מהמייסד והיו"ר קן לוי.
לאחר התדיינות משפטית מורכבת, הודיעה החברה במארס שעבר כי סיימה את הסאגה, ובסך הכול, יצאה ממנה לא רע, בהתחשב באלטרנטיבות. "הציפייה מסוכנות ממשלתית היא שאם חברה מגיבה באופן מהיר למצב, אז יש סיכוי שהיא תצא מזה באופן מוצלח", מבהיר וואלאס. "אם הסוכנות הממשלתית צריכה להתערב, זה כבר יהיה הרבה יותר קשה לחברה. החברות שמנהלות את זה טוב, הן אלה שנעות מהר, והיינו מאוד מהירים והחלטיים בטיפול בזה".
"אין שום דבר שמעכב אותנו מלגדול בישראל"
בשנת 2006, 20 שנה לאחר הקמת הפעילות של החברה בישראל, ובעקבות נחיתת קטיושות באזור הצפון, נפל במטה KLA העולמית אסימון. החברה, שמחזיקה בישראל את מרכז הכובד שלה בתחום המטרולוגיה, כולל מערך של פיתוח, ייצור ושיווק שפועל ממגדל העמק, החליטה להעביר חלק ניכר מהפעילות לסינגפור.
הנהלת החברה בישראל, בראשותו של עופר גרינברגר, שכבר הספיק להודיע לאחרונה על פרישתו מכיסא המנכ"ל אחרי 8 שנים, בחרה שלא להיכנע והצליחה להוכיח כי למרות הכול, הפעילות בישראל מוצלחת יותר מבחינת יעילות ותמחור.
להערכת גרינברגר, היקף המשלוחים שיוצאים מהמפעל בישראל יעבור את רף ה-1.5 מיליארד שקל השנה, הכפלה של פי שלושה בעשור האחרון. ארבע שנים אחרי, מודה מנכ"ל החברה העולמית, ריצ'ארד וואלאס, כי "אין שום דבר שמעכב אותנו מלגדול הלאה בישראל. הצוות כאן עושה עבודה מצוינת וגורם לצוות בסינגפור להיות תמיד במתח".
הפעילות בישראל מחולקת לשני תפקידים: נועם קנול יהיה אחראי מעתה על יחידה עסקית סביב קו המוצרים בתחום המטרולוגיה ועמי אפלבאום שיהיה אחראי על כלל הפעילות המקומית.
וואלאס מעריך כי תתרחש כניסה לתחומים שמחוץ למטרולוגיה באמצעות רכישות, אחרי צמיחה אורגנית של יותר מפי 2 במשך העשור האחרון לכ-320 עובדים כיום.
ככל הידוע, ניהלה KLA טנכור מגעים לרכישת חברת ג'ורדן-ואלי וכן ניסתה לקנות את הקניין הרוחני של נגבטק, שנרכש לבסוף על-ידי אפלייד מטיריאלס. יתכן ועל הפרק תעמוד גם נובה, שפועלת גם היא בתחום המטרולוגיה.
לתשומת לבכם: מערכת גלובס חותרת לשיח מגוון, ענייני ומכבד בהתאם ל
קוד האתי
המופיע
בדו"ח האמון
לפיו אנו פועלים. ביטויי אלימות, גזענות, הסתה או כל שיח בלתי הולם אחר מסוננים בצורה
אוטומטית ולא יפורסמו באתר.
כתבות
ני"ע
