מכירת מטוסי אף-22 לישראל - טעונה אישור הנשיא בוש

‎‏ משרד ההגנה חייב להודיע לקונגרס על כוונה למכור נשק למדינות זרות. המחוקקים רשאים לאסור ביצוע עיסקות. בגמר פיתוחם של המטוסים שקלינטון הציע לישראל, הם יהיו מטוסי הקרב המתקדמים בעולם, ובעלי טכנולוגיות מסווגות. החשש הוא, שמחוקקים מסוימים יסתייגו ממכירתם לישראל. זאת, בגלל טענות שישראל העבירה טכנולוגיה צבאית לסין, ובעיקר בגלל המחלוקת על כוונת ישראל למכור מטוסי פאלקון. ‏‎

‎‏ לא ברור, אם הצהרת קלינטון תחייב את ממשל בוש, או את הממשל שיבוא אחריו, אך ההערכה היא, ששום נשיא לא יסמוך ידיו אוטומטית על עיסקה רגישה כזו. בנוסף, אין ודאות שבוש יתן אור ירוק להמשך פיתוחו של המטוס, בגלל עלויותיו הגבוהות. ‏‎

‎‏ מטוסי אף 22, המכונים "ראפטור", אמורים להיכנס לייצור סדרתי באמצע העשור, אחרי תום תקופת הקדנציה של בוש. לא ברור איזה נשיא יצטרך להתמודד עם ההחלטה על מכירתם לישראל, אם הם אכן יגיעו לשלב ייצור. ‏‎

‎‏ דובר משרד החוץ בוושינגטון, ריצ'ארד באוצ'ר, אמר ביום ו', כי ההבטחה למכור את המטוסים "עולה בקנה אחד עם מחויבותה של ארה"ב לשמור על יתרונה האיכותי של ישראל בתחום הצבאי". ‏‎

‎‏ מקורות ישראלים אמרו, כי חשיבותה של ההבטחה נעוצה בערך ההרתעה שלה, ובהמחשה למדינות עוינות על נחישות התייצבות ארה"ב מאחורי ישראל.

אלה המטוסים העתידיים של חיל האוויר האמריקני, ומחיר מטוס אחד צפוי להיות כ - 100 מיליון דולר. הם ייוצרו בסמוך לאמצע העשור הנוכחי, ע"י קונצרן לוקהיד-מרטין האמריקני, המייצר במדינת טקסס גם את מטוסי אף 16 , שישראל מפעילה כ-200 מהם.

יצויין - כי ישראל זוכה לקבל מארה"ב את מטוסי הקרב המתקדמים ביותר, הנקלטים בארץ לרוב בסמוך מאוד למועד הפעלתם בחיל האוויר האמריקני. כך התקבלו מטוסי ה-אף 15 כבר בשנת 1976, והאף 16 בשנת 1980.

אף 22 אמור להחליף בארה"ב את מטוס האף 15 מתוצרת חברת בואינג, המשמש כמטוס היירוט המרכזי בחיל האוויר האמריקני ובישראל. המטוס יפעל בטכנולוגיות חמקן (STEALTH) שיאפשרו לו לחמוק מאיומי מכ"ם. לוקהיד-מרטין מצפה לאישור סופי של תקציבי ההצטיידות באף 22 מצד הממשל החדש של הנשיא הנכנס, ג'ורג' בוש הבן.