מייסד מנוע החיפוש החברתי ויקיה: "ברור לי שיש סיכוי שניכשל"

"אני בטוח שנוכל לקחת משתמשים רבים מגוגל. כרגע המצב הוא שאיכות תוצאות החיפוש שמתקבלות מגוגל, אסק ויאהו הן די דומות, ושל מיקרוסופט גרועות. כלומר, שלוש הגדולות מתחרות על מותג ולא על טכנולוגיה. ולכן אני לא מפחד להתחרות בהן", כך אמר ג'ימי ווילס, מייסד ויקיה, מנוע החיפוש החברתי שאמור להתחרות בגוגל, במושב שנערך היום (ב') בכנס DLD במינכן.

"יש קהילה גדולה שעובדת בויקיה, אבל קשה לי לענות על השאלה בכמה אנשים מדובר. אני לא חושב שצריך להמציא את האלגוריתם החדש, במטרה להתחרות בגוגל: כל הידע קיים והוא משותף לכולם". ווילס הוסיף ש"הדבר שאנחנו צריכים זה שקיפות בחיפוש. זה יעזור לנו להגיע לרמה חדשה של איכות אבל יש הרבה בעיות בתוצאות שמתקבלות היום במנועי החיפוש של החברות הגדולות. אני מאמין גדול בקוד פתוח והייתי רוצה לראות את זה גם בעולם החיפוש. מה שבטוח זה שאנחנו לא נשלב פרסומות במנוע החיפוש שלנו".

בכנס דיבר גם ג'ייסון קלאקניס, מייסד מהלו, מנוע חיפוש חברתי שמבוסס על עבודת סינון תוצאות אנושית, שאמר לווילס כי הוא לא מבין כיצד אנשים מסכימים לעבוד עבורו חינם, ושבתור איש תוכן הוא לא מבין כיצד אפשר שלא לשלם לאנשים שמייצרים תוכן. ווילס אמר בתגובה ש"אף אחד לא עובד בחינם, מה שהם עושים בחינם זה נהנים. גם אלו שמשחקים כדורסל ביום שבת הם לא פרייארים רק בגלל שיש שחקנים מקצועניים שמקבלים הרבה כסף עבור זה. אם אנשים לא נהנים הם יכולים להפסיק לעשות את זה".

מייקל ארינגטון מייסד הבלוג הטכנולוגי "טק-קראנץ'" שאל את ווילס: "האם אתה בטוח שאנשים יעשו עבורך עבודה טובה בחינם?". ווילס השיב ש"אנחנו מציעים כלים טובים עבור אנשים, שגם הופכים את העולם למקום יותר טוב, ולכן אני חוזר שוב על הטענה כי אף אחד לא עובד פה בחינם. "אני מקווה שהם יעשו עבודה טובה, אבל ברור לי שייתכן שזה לא המצב ואנחנו עלולים להיכשל", הוסיף ווילס.

ווילס אמר כי ייקח לויקיה לפחות שנתיים עד שהיא תהווה תחרות אמיתית לגוגל. ג'ייסון, לעומת זאת, אמר שהתוצאות שכן מתקבלות במנוע החיפוש שלו "טובות פי 4 או 5 מאלו שמתקבלות בגוגל". לטענתו, גוגל גם מעסיקה אנשים במטרה "לנקות" חלק מהתוצאות שמתקבלות, ולא הכל מבוסס על אלגוריתם. ויילס, מייסד האנציקלופדיה המקוונת ויקיפדיה, השיק בתחילת 2008 את ויקיה, מנוע חיפוש חברתי, המתבסס על מודל דומה לזה של ויקיפדיה: קהילת גולשים התורמת את הידע והזמן שלה בהתנדבות. בכך ווילס קרא תיגר נגד הדומיננטיות של ענקית החיפוש גוגל, והמתחרות שלה יאהו ומיקרוסופט. אולם, בינתיים, נראה כי אלו לא צריכות להתחיל לפחד, שכן מנוע החיפוש עובד באיטיות רבה והתוצאות המתקבלות אינן מספקות דיין. מאז שהושק המנוע נרשמו כ-20 אלף איש.

ווילס הוכתר ב-2007 כאחד מהמנהיגים הצעירים של העולם, על ידי הפורום הכלכלי העולמי, ברשימה שכללה כ-250 אנשים, שנבחרו על בסיס המנהיגות, ההישגיות והמוכנות שלהם לתרום לקהילה. ווילס ב-2006 נכלל גם ברשימת ה-100 האנשים המשפיעים של מגזין הטיים. לווילס תואר ראשון ושני במימון.