מחקר חדש: תמריצים ממשלתיים כמעט ואינם משפיעים על משקיעים

לקראת הדיון המתקרב בכנסת על הצעת התקציב לשנת 2003 וחוק ההסדרים, פתחו ראשי תעשיית ההיי-טק בארץ במסע נגד הכוונה לבטל את תמריצי המס למשקיעים במרכז הארץ. תחת הכותרת "עידוד מעבר מפעלים עתירי ידע לפריפריה", מציע האוצר, במסגרת חוק ההסדרים, לבטל את הפטור המלא ממס, שניתן עד כה למפעלים מאושרים במרכז הארץ במשך שנתיים.

הצעה זו, אם תאושר על ידי הכנסת, אומרים התעשיינים, לא תביא להעתקת פעילויות היי-טק לפריפריה, אלא להעתקתן לחו"ל. כלומר, למדינות כמו סין והודו, המציעות שכר עבודה זול ביחס לישראל או למדינות כמו אירלנד, המציעות תמריצים מוגדלים למשקיעים זרים. לא זו בלבד, מזהירים ראשי ענף ההיי-טק, אלא שכתוצאה מהקיצוץ המוצע בתמריצים במרכז הארץ, החלו קונצרנים רב-לאומיים לשקול מחדש את המשך או הרחבת פעילותם בישראל.

לטענת התעשיינים, המעבר לפריפריה אינו מעשי, שכן כוח האדם הנדרש להם כמעט ואינו קיים בעיירות הפיתוח.

ואכן, הניסיון מלמד, שגם כשחברות היי-טק הקימו פעילויות בעיירות פיתוח, לא הביא הדבר למהפכה התעסוקתית המיוחלת. כך, למשל, רוב העובדים המועסקים היום בחברת טאואר סמיקונדקטור, שזכתה למענקים ממשלתיים גדולים תמורת החלטתה להקים מפעל במגדל העמק, אינם תושבי העיר; או אינטל, הממשיכה להסיע מדי יום מאות עובדים מירושלים והסביבה למפעל הייצור שלה בקריית-גת, בהעדר כוח אדם מתאים במקום.

החוק לעידוד השקעות הון, המעניק, בין היתר, תמריצי מס למפעלים במרכז הארץ, נועד במקור להשיג מספר מטרות: לעודד השקעות בכלל, לפזר מפעלים, ליצור מקומות תעסוקה בפריפריה ולמשוך השקעות זרות לישראל. ד"ר דפנה שוורץ, ראש מגמת ההיי-טק בבית הספר לניהול באוניברסיטת בן-גוריון, נחשבת למומחית מספר אחת בארץ לעניין החוק. מרוב הבחינות, לדעתה, החוק לא השיג את מטרותיו. ובכל זאת, היא אומרת, אין זה הזמן לבצע בו שינויים.

"בתקופה האחרונה, יש ירידה בכושר התחרות של המשק הישראלי בכלל ושל תעשיית ההיי-טק בפרט. ההיי-טק הישראלי היום במצב מאוד לא טוב. רמת הסיכון שלו עלתה, התנאים הכלכליים בארץ הורעו ומשקיעים ולקוחות מפחדים להגיע לכאן. למרות שבאופן עקרוני אני תומכת בהגדלת ההפרשיות בתמריצים בין המרכז לפריפריה, כדי לעודד את הפריפריה, כשמצב ההיי-טק על הפנים, זה לא הזמן לעשות שינויים כאלה".

הפטור ממס באמת כה חיוני להמשך תיפקוד ההיי-טק בארץ?

"צריך להבין, שהפטור ממס מתייחס רק להשקעות חדשות. השינוי המוצע בחוק לא יפגע בהשקעות קיימות. מה שכן פוגע בענף ההיי-טק היום, ועל זה אני לא כל כך שומעת שמרימים צעקה, זה הכבדת נטל המס, ובמיוחד ביטול התקרה לתשלומי ביטוח לאומי. המשמעות היא ייקור כוח העבודה בענף ההיי-טק, וזה בהחלט דבר שיכול להניע חברות להעתיק פעילות לחו"ל. אגב, ההחלטה להעביר מפעל לחו"ל לא תנבע, לדעתי, מההפרש בין שיעורי מס במרכז לפריפריה".

מחקר חדש של שוורץ מצא, כי ברוב מדינות העולם, תמריצים ממשלתיים משפיעים על שיקולי המשקיעים באופן שולי בלבד. "למרות שמדינות מצדיקות את מדיניות התמריצים למשקיעים זרים בצורך במשיכת השקעות לאיזורים חלשים בתוך המדינה, בפועל, יעילות התמריצים בהקשר זה מוגבלת, למרות שקיימים יוצאים מן הכלל", נקבע במחקר. לעומת זאת, "מדיניות, שמשקיעה בשיפור תשתיות פיזיות חדשניות, ובהן הון אנושי, מהווה אמצעי רב-עוצמה למשיכת השקעות זרות, ובו זמנית מסייעת לפיתוח כלכלי".

לדעת שוורץ, רק כאשר כל התנאים האחרים דומים, יכולים התמריצים הממשלתיים לשמש שיקול בהחלטת משקיעים על מיקום מפעל. מהמחקר של שוורץ ניתן להסיק, איפוא, כי גם אם תאושר הצעת האוצר, הרבה תועלת לא תצא ממנה. "באמצעות תמריצי המיקום שבחוק בלבד וללא צעדים ארוכי טווח של השקעה בתשתיות לשיפור תכונותיהם של אזורי הפיתוח, לא ניתן ללכת נגד מגמות השוק החופשי".