תגלשו הרבה, ומהר

מי שנדמה לו שאתמול היה סתם עוד יום ככל הימים, כדאי שלצורך דעה נוספת יפנה למו"לים של העיתונות הכתובה. אתמול פורסמו תוצאות סקר TGI, העוקב אחר החשיפה לאמצעי התקשורת, ומהם עלה ממצא שבתעשיית התקשורת מצפים לו בחרדה זה זמן.

עוד בימי בועת האינטרנט העליזים והנשכחים התחיל לכרסם חשש בקרב המו"לים של העיתונות הכתובה, מפני מה שנקרא "אסטרטגיית האינטרנט" שלהם. אם יתנו את תוכן העיתון המודפס בחינם באינטרנט, מי ירצה להמשיך לשלם כסף בעבור גיליון הנייר? מרבית המו"לים יצאו בכל זאת בצעד אמיץ, ופתחו את תוכן העיתונים שלהם באינטרנט לעיני כל. "ידיעות אחרונות" היה החריג עם אתר האינטרנט YNET, אם כי גם הוא כבר מוזן בהרבה יותר תוכן מהעיתון עצמו משהיה בתחילת הדרך. כך גם אתר "דה מרקר", שבתחילה היה עצמאי לחלוטין ועם הזמן התמזג בתוכן של המדור הכלכלי של עיתון "הארץ".

בסופו של דבר, לא משנה באיזו דרך בחרו, דבר אחד נשאר משותף לכולם: המידע באינטרנט ניתן חינם, ואילו על העיתון משלמים. במשך תקופה לא קצרה, למרות העלייה המתמשכת בחשיפה לאינטרנט, לא נפגעה החשיפה לעיתונות הכתובה. הפרשנות הרווחת גרסה שהישראלי המודרני פשוט צורך יותר מידע מבעבר, וכולם היו מבסוטים, כמו שבדרך כלל מרוצים כשהעוגה כולה גדלה.

בין אם מדובר בתופעה שהיא נגזרת של המיתון, שבגללו פחות אנשים מוכנים לשלם את הכמה שקלים לעיתון שאת התוכן שלו אפשר לקרוא באינטרנט, ובין אם מדובר בתופעה תרבותית, לפיה אנשים פשוט מחוברים למחשב יותר מבעבר, ונזקקים פחות למדיה אחרת, מסקנה אחת ברורה: עכשיו, זה כבר ישפיע על כיסי העיתונים.

כמעט בכל העיתונים החשיפה ירדה ב-2003, והתופעה חריפה במיוחד בעיתוני סוף השבוע. משמעות החשיפה היא, כמובן, כפולה: יש פחות קוראים, כלומר פחות שמשלמים דמי מנוי או רוכשים גיליון בקיוסק; ומבחינת המפרסמים, המספרים האלה מתורגמים לשקלים. כמה כסף הם יהיו מוכנים לשלם מעתה על כל מודעה.

לכן, מעניין במיוחד יהיה לעקוב אחרי "אסטרטגיות האינטרנט" של העיתונים מעתה והלאה. עד עכשיו ישבו כולם על הגדר, המשיכו לספק תוכן בחינם ולא גבו תשלום על כניסה לאתרים. במשך תקופה ארוכה זימזם ברקע הבאז של אתרי האינטרנט לגבי גביית תשלום על שירותי מידע. בסופו של דבר, התשלום היום הוא שולי וחלקי בלבד. YNET סגר את יכולת הכניסה החופשית לאתר רק לגולשים מחו"ל, ואתרים אחרים המציאו שירותים נלווים בתשלום, כמו שימוש בארכיון או קבלת ניוזלטרים.

אך המידע העיקרי שעליו מבוססים העיתונים המקוונים עדיין ניתן לכולנו בחינם ובשפע. הסיבה היא, בין היתר, שעקב המיתון פחדו האתרים להפסיד כמות גדולה מדי של גולשים אם יגבו תשלום. אבל עכשיו, כך לפחות נראה על פי ממצאי סקר החשיפה, ייתכן שזמן הישיבה על הגדר הגיע לקיצו.