הפועל ת"א מחייכת כל הדרך אל הבנק

כשסמי סגול ומשה תאומים, בעלי הקבוצה, אמרו שהם מרוצים מהניהול השוטף של קבוצת מוני הראל - הם ידעו על מה הם מדברים. תחת שליטתם, הקבוצה השתקמה מעונת הזוועות ומלחמות ההשרדות בתחתית, סיימה במקום השני ואף קינחה בגביע המדינה. אך גם בפן הכלכלי הצליחה הקבוצה - הפועל מכרה 6,500 מנויים המהווים שיא מועדון, מה שלא הפריע לאוהדים לרכוש כמות כרטיסים ששנייה רק לבית"ר ירושלים מלאת הכוכבים, שהחלה את העונה עם מעט מנויים.

אך לאחרונה המצב הכלכלי בוולפסון מאיר פנים לקברניטי הפועל. אלה, ביכו על העובדה שעסקת לב לבייב טורפדה כביכול בידי רפי עגיב, אך הקישור בינו לבין הפועל בכל זאת מניב פירות: המיליארדר יתרום 2.5 מיליון דולר, למעשה כתחלופה עבור כספים שסמי סגול לא ישלם, לעומת שנים קודמות. האיש ששמו השני הוא "כתר" כבר הצהיר כי ימשיך לתמוך בקבוצה, אך יפחית את המעורבות. בנוסף ל כך, הודיע אמנון ברזילי - נציג "סובארו" וספונסר החולצות של המועדון, כי יגדיל את תמיכתו עד ל-750 אלף דולר.

הפועל צולחת גם בתחום מכירות השחקנים, גיזרה בה מעולם לא ידעה איך להרוויח כראוי. האבידה המקצועית ממעברו של הקפטן שמעון גרשון עלולה לפגום בקבוצה, אך דמי ההעברה שתקבל עבורו עשויים להגיע עד לחצי מיליון דולר, משום שהשחקן שיחק בקבוצה במשך כל הקריירה. בן סהר, החלוץ הכשרוני מקבוצת הנוער, חתם בצ'לסי הגדולה שתשלם להפועל 600 אלף דולר עבור 80% מכרטיסו. למרות מקור ההכנסה הבלתי צפוי, בהפועל לא מתכוונים להשתולל, אלא להשקיע את הכסף בנוער. בכך בעצם סוגרת הקבוצה מעגל - פרוייקט מחלקות הנוער המושקע של מוטי אורנשטיין הוא זה שמשך את רומן אברמוביץ' לוולפסון, מה שכנראה הביא את בן סהר לסטמפורד ברידג'.

כמו כן, הקבוצה לא משלמת סכומים מופרזים באף תחום. המאמן יצחק שום חתום על חוזה לא גבוה והשחקן הישראלי שמרוויח הכי הרבה הוא וואליד באדיר - 120 אלף דולר לעונה, כאשר שביט אלימלך ויוסי אבוקסיס מעט מאחוריו. לשם השוואה, שמעון גרשון ומיכאל זנדברג מרוויחים ביחד 750 אלף דולר אצל ארקדי גאידמק בבירת ישראל. למרות כל אלה, הפועל לא מתכוונת להגדיל את התקציב ובקבוצה מאמינים שעם פגיעה במשבצת הזרים, ניתן להגיע רחוק. שום כבר מכין קאדר ארגנטינאי עם חיזוקים מקומיים בהגנה (המגנים תומר חליבה ומאור פרץ). ולחשוב שעד לא מזמן, עתידה של קבוצת הניהול בראשותו של מוני הראל לא היה מובטח בוולפסון.