מיקרוסופט מפתיעה בגדול: הודיעה כי תרכוש רשיון לשימוש ביוניקס במערכות ההפעלה שלה

SCO רכשה את הזכויות לשימוש בטכנולוגיית מערכת ההפעלה יוניקס ו-UnixWare ב-1995 מחברת נובל. זו רכשה את הזכויות ב-1992 מ-T&AT, שפיתחה את מערכת ההפעלה בשנות ה-60.

אך את הכותרות האמיתיות עשתה SCO במארס האחרון, כאשר הודיעה כי היא תובעת את ענקית המיחשוב יבמ, על כך ש"נקטה צעדים שנועדו להרוס את הערך של יוניקס באמצעות הרחבה ושימוש לא נאות במידע סודי... והפצתו לקהיליית הקוד הפתוח". בכך כיוונה החברה לשימוש שעשתה יבמ ביוניקס, לטענתה, בדרך לפיתוח גירסא למערכת ההפעלה לינוקס. יבמ רכשה את זכויות השימוש ביוניקס מ-T&AT ב-1985, ועל בסיס זה פיתחה את מערכת ההפעלה AIX.

התביעה כנגד יבמ עוררה זעם רב בקרב תומכי הלינוקס, שעיקר ייחודה הוא בהיותה מבוססת על קוד פתוח ומשוללת תשלום עבור זכויות יוצרים - על אף שנגזרה במקור מהיוניקס. כמו כן, גופים רבים העוסקים בפיתוח ובמכירת מערכות מבוססות לינוקס וגירסאות שונות ללינוקס, הביעו חשש כי הם חשופים לתביעה דומה מצד SCO. אגב, הארגון העיקרי הקורא לקידום מערכות חופשיות בכלל ולינוקס בפרט, נקרא GNU - ראשי תיבות רקורסיביים של "GNU Not Unix".

כנגד הטענות, הודיעה SCO שאין בכוונתה לתבוע חברות נוספות ושהיא אינה מתכוונת לרדוף אחרי חברי קהיליית מפתחי ומשתמשי הלינוקס. ההצהרה הזו נראית תמוהה משהו, לאור העובדה שהחברה שלחה מכתבים לחברות מחשבים ולגופים גדולים המשתמשים במערכות מבוססות לינוקס, בהם היא דורשת להסדיר את תשלום זכויות היוצרים.

SCO אף הפסיקה לאחרונה את כל פעולות השיווק, הפיתוח והמימון הקשורות לקונסורציום החברות "UnitedLinux", בו היא חברה, הפועל לפיתוח והפצת לינוקס לארגונים גדולים. לאור זאת, מעמדה בקונסורציום אינו ברור. למעשה, יתכן שחברותיה לקונסורציום - SuSE, קונקטיבה וטורבו-לינוקס - עוד עשויות למצוא את עצמן נתבעות על ידה.

כל זה מתאים מאוד למיקרוסופט. עיקר מלחמתה בשוק מערכות ההפעלה הינו מול היוניקס, כאשר הכוח העולה החדש, שבהחלט מסתמן כאיום מתגבר, מגיע מצד הלינוקס. חברת המחקר IDC העריכה לאחרונה כי 27% מהשרתים הארגוניים וכמחצית משרתי הרשת, מופעלים על ידי מערכות לינוקס. אם מסתכלים מי האויבת מס' 1 של החברה, הרי זו יבמ.

הצעד האחרון מעניק תמיכה חשובה לטענת SCO על הצורך להסדיר את תשלום זכויות היוצרים על ידי כל מי שמערכותיו נוגעות ביוניקס בצורה כזו או אחרת - במיקרוסופט מדובר בסך הכל בממשקים למערכות יוניקסיות ובהתאמה לתוכנות מבוססות יוניקס. אנליסטים מעריכים כי צעד זה יגרור גל של חברות שיפנו לבדוק מה מצבן מבחינת זכויות שימוש ביוניקס.

בנוסף, מעניק ההסכם, שהיקפו לא פורסם, גב כלכלי לחברה הקטנה יחסית, לקראת הקרב המשפטי הארוך המצפה לה. סביר להניח שגם הזינוק במנייתה לא מזיק לה. עם זאת, מיקרוסופט ו-SCO עומדות על כך שתזמון חתימת ההסכם מקרי, וכי מדובר בהסכם סבוך שלא ניתן היה לתזמן את מועד סיום המו"מ והחתימה עליו.

"למיקרוסופט יש מוצרים שמתקשרים עם יוניקס. כנראה שהתביעה של SCO מול יבמ גרמה לה לבדוק את עצמה - והיא הבינה שהיא לא מסודרת בעניין הזה ומיהרה לעשות את זה", דחה הבוקר אריה סקופ, מנכ"ל מיקרוסופט ישראל, את הטענות על תזמון אופורטוניסטי של מועד הבעת התמיכה בבעלת הזכויות על היוניקס. עם זאת, סקופ מודה כי "יכול להיות שיש כאן מסר סמוי".

"בגדול", המשיך, "הקטע הזה של קהילה שמוכנה להפר פטנטים, הוא קטע חדש בתעשייה. הרי אף אחד לא יתבע תוכניתן שיושב בבית ומפר את זכויות היוצרים של יוניקס. לכן, כל זמן שהתהליך היה בקהילה, אף אחד לא רצה להתעסק עם זה, למרות שהיה ברור שיש כאן הפרה של זכויות יוצרים. ברגע שנכנסו לתמונה גופים כמו יבמ, בעלי הזכויות אמרו 'אולי סוף סוף יהיה בעל בית, שניתן לדרוש ממנו את מה שיבמ דורשת מאחרים שמפרים את זכויות היוצרים שלה'".

סקופ מותח קו ישיר בין תומכי הלינוקס לבין הפיראטיות. "בטוח שבלינוקס יש הפרת זכויות יוצרים. אני לא חושב שמישהו בקהיליית הלינוקס הולך ובודק את עניין זכויות היוצרים. אני לא מדבר על החברות שתומכות בכך, אבל לפחות לגבי האנשים הפרטיים, אלו אותם האנשים שתומכים בנאפסטר, בהפרת זכויות במוזיקה ובכך שתוכנה לא צריכה להיות בבעלות של אף אחד. הרי זו כל הרוח של הלינוקס".

מצד שני, אם זה המצב, מדוע חיכתה SCO בטרם הגישה תביעה רק נגד יבמ, ולא נגד גופים אחרים הפועלים בתחום? סקופ טוען כי תביעת הגופים הקטנים יותר לא היתה מובילה להישגים. "כל החברות המסחריות שעלו בתחום לפני יבמ, כמו רד-האט או SuSE, אין שם את מי לתבוע. אלו חברות שאם תגיש נגדן תביעה, החברה מיד נסגרת. זה לא יצדיק את עלות עורכי הדין", פירט.

סקופ מכיר את SCO לא מאתמול, כדבריו. למעשה, הוא נזכר, כבר ב-1987 ביקר במשרדי החברה, מתוך מחשבה לייצגה בישראל. גם הקשר בין מיקרוסופט ל-SCO לא נוצר בחודשים האחרונים. "יש קשר ממושך בין מיקרוסופט ל-SCO, בגלגוליה השונים", הוא משחזר. "באמצע שנות ה-80 החזיקה מיקרוסופט בבעלות חלקית על החברה. במקביל ל-DOS, פיתחה מיקרוסופט גירסת פי.סי ל-Xenix, שהיא מבוססת יוניקס, מכיוון שלא ידעה עדיין לאן השוק יילך. בשלב מסוים היא התייאשה מתהליך קבלת ההחלטות ביוניקס ומהכיוון שהיוניקס התפתחה אליו. היא מכרה את ה-Xenix ל-SCO, וקיבלה נתח מסוים מהחברה. לאחר מכן היא נפטרה מהאחזקה הזו".

להערכתו, מיקרוסופט תסתפק בתשלום עבור זכויות היוצרים, ולא תתמוך כספית בעורכי דין שתובעים חברה אחרת. מצד שני, הוסיף, אם היא תמצא בזמן מסוים שמפרים זכויות יוצרים שלה במסגרת מערכות קוד פתוח - ייתכן שגם היא תגיש תביעות דומות.