היו תקופות, לא רחוקות מדי, שכאשר מנכ"ל חברת הטלקום הגדולה בעולם היה מגיע לישראל, הוא היה זוכה לכבוד מלכים ולסיקור תקשורתי רחב. לפני כשבועיים הגיע לישראל מנכ"ל אריקסון העולמית, קארל הנריק-סוואנברג, ונדמה שהביקור שלו נשאר כמעט חסוי. נכון, הוא נפגש עם נשיא המדינה שמעון פרס, ועם לקוחות, אבל מעבר לזה נראה שהאופי השבדי המאופק שלו, או שמעמדה הבלתי מעורער של אריקסון כמובילת מפת היצרנים העולמית, הם אלה שמכתיבים את ההתנהלות הסולידית של אריקסון, ושל המנכ"ל שלה.
הנריק-סוואנברג קפץ לביקור קצר בישראל לאחר שאריקסון הצליחה לזכות במכרזים הגדולים ביותר בשוק הסלולר בישראל: בראשית השנה זכתה אריקסון בחוזה בלעדי להקמת הרשת החדשה של פלאפון, רשת UMTS - הדור השלישי של רשת ה-GSM (מדובר בליבת הרשת - מתגים ורשת הרדיו). לפני כ-3 שנים זכתה בחוזה של סלקום לרשת הרדיו כספק בלעדי, ובשנה שעברה זכתה בחוזה שהפך אותה לספקית הרדיו והמתגים הבלעדית ברשת הדור השלישי של פרטנר .
בניגוד למנכ"ל נוקיה-סימנס למשל, שהגיע לישראל פעמיים במהלך המכרז בפלאפון, הנריק-סוואנברג לא נאלץ להגיע כדי לשכנע את גיל שרון, מנכ"ל פלאפון, לבחור בו. הבחירה של הצוות ההנדסי בפלאפון הייתה ברורה והחלטית מהשלב הראשון של המכרז. כל שנותר הוא לסגור את עניין המחיר. לזכותו של שרון ייאמר שהוא לא היה מוכן שההנדסה תכתיב את זהות הזוכה אם המחיר לא יעמוד בסטנדרטים שהוא הציב. "לא תשכנעו אותי שרשת סלולרית של נוקיה-סימנס פחות טובה משל אריקסון", הוא אמר לאנשי ההנדסה שלו. בסופו של דבר הוא הצליח לקבל את היצרן שרצו בהנדסה תמורת המחיר שרצו בעלי המניות שלו, מבלי שהנריק-סוואנברג יגיע לישראל.
* אתה מגיע לישראל אחרי שזכיתם במכרזים הגדולים ביותר בשוק הסלולר. מה השאיפות שלכם לגבי ישראל, לאן הייתם רוצים להתפתח?
"עכשיו המפעילים בונים רשתות דור שלישי. בדור השני הבאנו טלפוניה סלולרית רחבה לעולם. זה מה שקרה בעצם במעבר מהתקשורת הנייחת לניידת. מה שאנחנו עושים עכשיו זה מביאים את האינטרנט לניידות, לסלולר. כל מה שבאינטרנט, במולטימדיה ובטלוויזיה יעבור לסלולר ובתוך 10 שנים נסתכל ונבין שזה אזור חדש. זו נקודת התחלה למשהו חדש. ובפרספקטיבה הזו יש הרבה מה לעשות".
* מנהל בכיר באריקסון אמר בארה"ב שאין סיכוי שהרשתות האלחוטיות יחליפו את רשתות הנייחות. אתה מסכים לאמירה הזו?
"הוא כנראה אמר את זה לפני הרבה זמן. לפני כמה שנים חשבנו שתקשורת הנתונים (DATA) תישאר ברשתות הטלפוניה הנייחות, אבל הטכנולוגיה התפתחה ואנחנו כבר מציעים היום קצבים של 4-5 מגה ביט וזה יצמח ל-50 מגה ביט ברשתות ה-HSPA (רשתות דור 3.5) הקיימות היום. כך שהיום הגלישה בנייד מתחרית בגלישה בנייח".
* מה קורה לשוק הטלקום העולמי, כמעט כולם בהפסדים קשים?
"אני חושב שאם מסתכלים על השוק רואים שהיו הרבה מיזוגים, בעיקר כדי ליצור יתרון לגודל. אנו גם רואים שיש כמה מפעילים בודדים בארה"ב, ביפן, ו-50 באירופה. זו הסיבה שיש יותר איטיות בשוק האירופאי, ולכן אני צופה שיהיו יותר מיזוגים באירופה. בצד היצרנים נשארו 3-4 יצרנים בגלל המיזוגים. השוק מופרע כל הזמן ובתוך כך יש את היצרנים הסיניים שנכנסים ומפריעים. לדעתי אנחנו הולכים לקראת שוק יותר יציב ולרווחיות גדולה יותר".
* עדיין לא מיצינו את הדור השלישי וכבר מדברים על הדור הרביעי?
"אני חושב שרשתות ה-HSPA יהיו הרשתות הדומיננטיות לפחות לעוד 10 שנים. זה לא אומר שטכנולוגיות אחרות לא יושקו כמו דור רביעי, וזה יקרה כמובן. זה אומר שינוי נוסף בתרבות שלנו. אנחנו ממשיכים לחיות בעולם שהדור השני עדיין חי, ועכשיו אנחנו רואים את הדור הרביעי".
האיש שקובע
עוד בטרם נשאלה השאלה שריחפה באוויר בעניין ההשוואה בין הטכנולוגיות - WiMAX ו-LTE, הנריק-סוואנברג כבר עונה. הוא למעשה האיש שקבע שהעולם ברובו המכריע יילך ל-LTE. מדובר בעוצמה מדהימה -האיש הזה מחליט על כיוון שבעקבותיו ילך עולם התקשורת. לפני כשנתיים היה זה הנריק-סוואנברג שבניגוד לכל הספקנים והתלבטויות בעולם הטלקום קבע ואמר שאריקסון תלך ל-LTE ותתמקד בו. זה לא אומר שהיא פוסלת את ה- WiMAX כטכנולוגיה, אבל מישהו היה צריך לקבל את ההחלטה עבור כל התעשייה והוא היה זה שקיבל אותה. למרות שמתחרותיה של אריקסון בעולם מהמרות על ה-WiMAX ועל ה-LTE באותה המידה, בשורה התחתונה ההחלטיות של אריקסון יישרה קו עבור כל התעשייה.
"ורייזון החליטה ללכת ל-LTE, גם וודאפון, דויטשה טלקום, צ'יינה מובייל, ו-NTT DoCoMo ביפן - אלו המפעילים הגדולים ביותר בעולם שהחליטו ללכת על הטכנולוגיה של ה-LTE", הוא אומר תוך כדי שהוא מצניע את התרומה של אריקסון להחלטה. "זה כשלעצמו מעודד שכל המפעילים מאוחדים על טכנולוגיה".
* ומה באשר ל-WiMAX, איך אתה רואה את התחרות בין הטכנולוגיות?
"אנחנו ראינו את טכנולוגיית ה-CDMA שלא הצליחה, בגלל שלא היה לה יתרון לגודל, למרות שמדובר בטכנולוגיה טובה. יפן היה לה תקן משלה, לסין היה את שלה, יש כל הזמן טכנולוגיות שמנסות לזנב. ה-WiMAX נכנס לשוק מעט מצד האינטרנט ואנחנו מצד הסלולר. לדעתי הטכנולוגיה של ה- WiMAX תתחרה ב-HSPA ופחות ב-LTE. אנחנו לא קבענו אם זה נכון או לא, אבל ברור שהוא ישחק משחק קטן יותר ובשבילנו בהשקעה בפיתוח זה לא הגיוני להשקיע בטכנולוגיה הזו כי אנחנו רוצים להשקיע בטכנולוגיה המתקדמת יותר".
המניה ירדה במפתיע
ההצלחה של הנריק-סוואנברג באריקסון הייתה פנומנלית במיוחד לאחר התפוצצות הבועה, ובתקופתו החברה ביססה את מעמדה כיצרנית הגדולה והחזקה בעולם הטלקום. בעוד שאר היצרנים מדממים אריקסון הרוויחה בגדול, עד הרבעון השלישי בשנה שעברה. אז קרסה המניה בשיעור חד כתוצאה מירידה דרמטית בהזמנות שלא נצפתה כראוי, מצד המפעילים האירופאים.
שולי הרווח של אריקסון במדינות אירופה והמערב בכלל גבוהים יותר מאשר במדינות מתפתחות כסין והודו ולכן הייתה לנפילה השפעה קשה על החברה, מכיוון שמאז הרבעון השלישי שנה שעברה ועד היום המניה של אריקסון מתנדנדת ולא חזרה לרמתה הגבוהה מקודם.
"מעולם לא הגבתי על מחיר המניה שלנו, כי זה תפקידם של האנליסטים. אנחנו נפגענו בפתאומיות על ידי גידול גדול בהוצאות והאטה בהזמנות. מאיפה שהיינו, אנחנו עכשיו איפה שכולם. ראינו האטה בעיקר באירופה, ונפגענו גם בארה"ב שהתאוששה, אבל אירופה עדיין לא. מה שחשוב זה שאנחנו כל הזמן ממשיכים לחזק את מעמדנו ואנחנו ממשיכים להוביל".
* מדוע אריקסון נמנעה מהשקעות בחברות טכנולוגיה בישראל, בניגוד למתחרותיה הגדולות?
"אני מוכרח לומר שאם נחזור אחורה לפני הקריסה של הבועה, אריקסון הייתה בהרבה מקומות ולמדנו לקח שעלינו לחזור ולהצטמצם. יש כאן השראה גדולה ואני מאד מתרשם ממה שנעשה פה, אני חושב שאנחנו צריכים לעשות הרבה יותר".