מספרים שאבלינו היא עיירה נחמדה בדרום איטליה. נשאלת השאלה האם אין שם מכשירי די.וי.די? מאמן אבלינו, זארה מרקובסקי, הגיע למשחק בנוקיה כאילו לא ראה משחק אחד של מכבי תל אביב. נתן לארויו לשחק חופשי ומאושר, והעביר את המסר ליריבות הבאות של מכבי ת"א - קבוצה שתיתן לחניכים של בירנבוים לרוץ ולשחק חופשי תקבל בראש.
אבלינו קבוצה חלשה, עם שחקנים שחוץ מכריס וורן גם בליגת העל שלנו לא היו מותירים חותם (תמאר סליי כבר ניסה עם ירושלים ולא הצליח). ההפרש הקטן בסוף הוא תוצאה של התרופפות במכבי, קצת ריכוז והיה יכול להגמר 30 הפרש. אבל כל מי שחושב שפניה של מכבי לדרך חדשה מפספס.
מה למדנו? שאין באירופה שחקן טוב יותר מארויו במגרש פתוח ובהתקפת מעבר. את זה ידענו. למדנו שאליהו פורוורד מהיר, שכשהוא נמצא בתנועה מתמדת הוא מתפנה לקליעות באחוזים גבהים, גם את זה ידענו. שמא למדנו שמרקוס בראון יכול לקלוע מקו הארבע (מטר אחרי קשת השלוש), אחרי שבעת אלפים שנה ביורוליג - גם את זה ידענו. למדנו בפעם המי יודע כמה שלמכבי אין משחק פנים.
רבות דובר על חוסר האיזון במכבי, אבל מול קבוצה ללא שחקנים גבוהים מהדרג הנמוך אפילו, השחקנים של מכבי אפי לא טחנו מתחת לסל את היריבה, למרות החור במרכז ההגנה (סליחה, ההגנה במרכז החור) של האיטלקים. ארויו ובראון זרקו לסל כמו כל שחקני הקו הקדמי יחד (פישר, אליהו, גרין, באטיסטה, וויליאמס, כספי). בראון אולי מסייע לארויו בהובלת הכדור ומוריד ממנו לחץ, אבל שניהם ביחד מורידים מהשחקנים האחרים את הלחץ שבזריקת כדור לסל מהסיבה הפשוטה שהם לא משאירים להם כדורים.
ואם כבר מדברים על חוסר איזון, כשמסתכלים על דף הסטטיסטיקה מתגלה תמונה מדהימה לגבי מיקום הזריקות. 48 מתוך 53 זריקות של מכבי (מכל הטווחים) נזרקו מצדו הימני של המגרש. עוד נתון שקבוצה שתגיע קצת יותר מוכנה תוכל לעלות עליו בקלות ולשבש למכבי את המשחק.
מכבי קיבלה את המשחק על מגש של כסף מהמאמן של אבלינו. הוא התחיל את המחצית השנייה בלי המוח שלו על המגרש (הרכז המוביל טרוויס בסט), ודקה אחרי תחילת המחצית הוא הוציא גם את אריק וויליאמס הגבוה, שאמנם לא עשה הרבה אבל בהתקפה אבל העסיק את פישר ומנע ממנו ללכת לעזור לגארדים. ברגע שהוא יצא, לא היתה יותר נוכחות איטלקית מתחת לסל, פישר התפנה לסייע לחבריו, להעלות את מידת האינטנסיביות בהגנה וההפרש צמח מ-6 ל-23 תוך ארבע דקות בלבד מפתיחת המחצית.
נצחון ראשון ביורוליג בעידן אפי. מה שייתן לו בערך שתי דקות של שקט. עכשיו הגיע הזמן להתחיל לשחק כדורסל, כדי להיות מוכנים לקבוצות שיגיעו ממקומות עם אינטרנט, די.וי.די וגארדים מהירים.