זמר האופרה והמנצח הספרדי, הטנור פלסידו דומינגו, זכה בפרס בסך מיליון דולר על תרומה לעולם האופרה. זהו הפרס הראשון שמעניקה קרן ע"ש זמרת הסופרן השוודית בירגיט נילסון. הזמרת, שמתה ב-2005 בגיל 87, בחרה בדומינגו לפני מותה.
בחירתה של הדיווה הקשישה שהופיעה לצדו של דומינגו מספר פעמים, נשמרה בסוד מספר שנים, עד ההכרזה על הפרס, שיוענק לזמר בשטוקהולם בהמשך השנה. לאחרונה ציין דומינגו, שהופיע ב-130 תפקידים אופראיים, את העונה ה-40 שלו במטרופוליטן אופרה בניו-יורק. פרס נילסון על תרומה מיוחדת לאופרה יוענק אחת לשנתיים או שלוש.