ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, אמר אתמול (שבת) שהפרלמנט הבריטי צריך לעשות יותר כדי לזכות מחדש באמון הציבור, לאחר שמפלגת הלייבור בראשותו השעתה שני חברי פרלמנט שלה בעקבות שערורייה שבה נחשפו החזרים כספיים לא ראויים שקיבלו פוליטיקאים.
ביום התשיעי לסדרת הדלפות על החזרים כספיים שקיבלו חברי פרלמנט מכל המפלגות, דיווח העיתון "דיילי טלגרף" שחבר הפרלמנט דייויד צ'ייטור מהלייבור קיבל מכספי משלם המסים 13 אלף ליש"ט (20 אלף דולר) עבור משכנתא שאותה כבר פרע.
יסולק מהסיעה
דוברו הפוליטי של בראון מסר שצ'ייטור, שהבטיח להחזיר את הכסף, הושעה על-ידי המפלגה עד להשלמת החקירה בעניינו. ההשעיה אינה מבטלת את חברותו של צ'ייטור בפרלמנט, אלא מסלקת אותו מסיעת הלייבור, והוא יהיה חבר פרלמנט עצמאי.
שני חברי פרלמנט כבר הושעו מן הלייבור בעקבות חשיפת הפרשה, ושר זוטר בממשלה התפטר כאשר החקירה בעניינו עדיין מתנהלת. התמיכה במפלגת הלייבור נפגעה קשות, באופן שעלול לפגוע בה בבחירות הכלליות הבאות.
"התנהגות שאינה מתקבלת על הדעת תיחקר ותיענה בענישה. אינני מוציא מכלל אפשרות שום ענישה", כתב בראון במאמר שפרסם היום בעיתון "ניוז אוף דה וורלד". לטענת בראון, "האמון נפגע קשות, ואי אפשר להחזירו רק על-ידי תיקון שגיאות קודמות ורפורמות במערכת ההחזרים הכספיים לחברי הפרלמנט. יש כעת צורך ברור לנקוט פעולה גדולה הרבה יותר".
בציבור הבריטי שנפגע מהמיתון ושאינו רוחש חיבה יתרה לפוליטיקאים ממילא, שוררת התמרמרות עזה על הגילויים לפיהם חברי פרלמנט קיבלו החזרי הוצאות על קנייה של מכסחת דשא, מזון כלבים, סרטי פורנו וחומרי ניקוי. הפרשה פוגעת עוד יותר במפלגת הלייבור שמכהנת בשלטון מאז 1997 והתמיכה הציבורית במפלגה הגיעה לשפל הגדול בתולדותיה.
ב-4 ביוני ייערכו בבריטניה בחירות מקומיות ובחירות לפרלמנט האירופי, ופרשנים צופים מכה למפלגות הגדולות ועלייה בכוחן של מפלגות כמו הירוקים, המפלגה העצמאית המתנגדת לאיחוד האירופי ואפילו מפלגת הימין קיצוני, החזית הלאומית. השערורייה עלולה לגלוש גם לבחירות הכלליות שחייבות להיערך עד יוני 2010. סקרי דעת הקהל כבר מצביעים על יתרון גדול למפלגה השמרנית.
המשטרה חוקרת
העיתון "גארדיאן" דיווח שכל חבר פרלמנט מהלייבור שיתברר שביקש החזרים כספיים בלתי ראויים יימחק מרשימת מועמדי המפלגה לבחירות הכלליות הבאות. עוד כתב העיתון, שבראון נתן לשריו אורכה עד מחר (ב') בלילה לוודא שפניותיהם לקבלת החזרים כספיים בחמש השנים האחרונות יעמדו בדרישות החוקיות.
משטרת בריטניה מסרה שהיא שוקלת לפתוח בחקירה פלילית בפרשת ההחזרים שקיבלו חברי פרלמנט. הלייבור השעה את שר החקלאות לשעבר אליוט מורלי ביום ה' שעבר, לאחר שהתברר שביקש החזר של 16 אלף ליש"ט על משכנתא שהוא כבר שילם.