שר המדע והטכנולוגיה פרופ' דניאל הרשקוביץ, השוהה בסלון האווירי בפריז, חתם היום (ג') אחר הצהריים על הסכם שיתוף פעולה במחקר ובמשימות חלל בין סוכנויות החלל של ישראל ואיטליה.
שיתוף הפעולה יכלול פיתוח משותף של לוויינים בתחומי התקשורת והתצפית, והוא יאפשר בין השאר פיתוח לוויני תצפיות היפר ספקטרליות, שלהם שימושים רבים בתחומי איכות הסביבה, החקלאות, איתור זיהומים במים ובאוויר ועוד.
שר המדע והטכנולוגיה, פרופ' דניאל הרשקוביץ אמר כי "ישראל ואיטליה פורצות דרך ומובילות בטכנולוגיה ייחודית זו. שיתוף הפעולה בין ישראל ואיטליה בפיתוח הלוויינים יתרום משמעותית הן לכלכלה הישראלית והן לאיכות הסביבה ולענף החקלאות בישראל".
הסכם שיתוף הפעולה נחתם היום בפגישה שהתקיימה בפריס במסגרת הסלון האווירי בלה בורז'ה על ידי שר המדע והטכנולוגיה, פרופ' דניאל הרשקוביץ ודר' צבי קפלן ראש סוכנות החלל הישראלית ומהצד האיטלקי - מר אנריקו סג'זה ראש סוכנות החלל האיטלקית.
התחומים בהם יערך שיתוף הפעולה כוללים: מחקר חלל, לרבות חילופי חוקרים וחברי סגל אקדמי משתי הארצות, מדע חלל ומסעות חלל, תצפיות אל עבר הארץ, לרבות יישומי מכ"מ הדמיה ומחושים מבוססי טכנולוגיות רבות צבע (hyper-spectral), תקשורת בחלל, ניצול מכשור ותשתיות קרקעיות לתמיכה במשימות בחלל.
ההסכם פותח פתח לשיתוף פעולה ארוך טווח בין שתי סוכנויות החלל. צוות משותף של שתי הסוכנויות עסוק עתה בגיבוש תוכנית למחקר משותף לביצוע תוכנית משותפת לתצפיות היפר ספקטראליות אל עבר הארץ במגמה לשגר לחלל לווין ישראלי שיישא מצלמה רב צבעית הפועלת במגוון תחומי תדרים לרבות בתחום האינפרא אדום, וזאת מתוך כוונה לפתח תשתית תעשייתית של אספקת שירותי פענוח ותוצרי מפענוח שיש להם משמעות רבה לגילוי מחצבים, לגידולי שדה, שימור קרקע ומקווי מים, ניטור ושמירה על איכות סביבה.
התוכנית לתצפיות היפר ספקטראליות תחייב השקעות כספיות בהיקף של עשרות מיליוני יורו משני הצדדים.
ראוי להזכיר כי בשנת 2005 חתמו סוכנות החלל הישראלית והצרפתית הסכם לשיתוף פעולה במסגרתו ישוגר לחלל לקראת סוף שנת 2011 לווין "ונוס", הנושא מצלמה רבת צבעים למשימות מחקר ומערכת הנעה יונית חללית ישראלית. היקף ההשקעה הממשלתית בתוכנית ונוס הוא 30 מיליון דולר. מעבר לסכומים אלו מוסיפות התעשייה האווירית ורפאל סכומים משמעותיים ממקורותיהם העצמיים.