הקרן הדו-לאומית Bird משיקה בימים אלה תוכנית חדשה למימון פרויקטים טכנולוגיים משותפים לחברות ישראליות ואמריקניות בתחומי האנרגיה המתחדשת. כך נודע ל"גלובס".
במסגרת התוכנית, שנקראת Bird Energy, יושקעו בשנה הקרובה 3 מיליון דולר. איתן יודילביץ', מנהל קרן בירד, העריך כי תקציב התוכנית יוכפל בשנת 2010.
השקת תוכנית המימון התאפשרה לאחר שבדצמבר 2007 אישרו הקונגרס האמריקני ונשיא ארה"ב דאז, ג'ורג' בוש, חוק לקידום עצמאות וביטחון אנרגיה. החוק מייחד פרק לשיתוף פעולה בין ארה"ב וישראל בנושא של אנרגיות מתחדשות.
באוגוסט 2008 קיבלה ממשלת ישראל החלטה להשקיע בתחום האנרגיות המתחדשות. ההחלטה כוללת התייחסות לשיתוף פעולה עם ארה"ב בתחום התעשייתי באמצעות קרן בירד, ובתחום האקדמי דרך קרן BSF.
בהמשך, נחתם הסכם בין משרד האנרגיה האמריקני (DOE) למשרד התשתיות הלאומיות הישראלי ובמקביל נחתם הסכם בין קרן בירד למשרד התשתיות הלאומיות, למימוש שיתוף פעולה זה.
מועצת הנגידים של בירד אישרה את המהלך בדצמבר 2008, אז הוקמה גם בירד אנרג'י. בימים אלה פורסמה ההזמנה לקבלת הצעות, והיעד לדיון ואישור הפרויקטים הוא אוקטובר-נובמבר 2009.
הקצאה ישראלית-אמריקנית
כספי התוכנית יגיעו ממשרד האנרגיה האמריקני, שיקצה 2 מיליון דולר ומהמשרד התשתיות הלאומיות, שישקיע כמיליון דולר. לדברי יודילביץ', "אנו מחפשים פרויקטים בתחומי האנרגיה הסולארית, הרוח, הדלקים הביולוגיים והאורגניים, יעילות אנרגיה, תאורה מתקדמת וחיסכון באנרגיה באמצעות מערכות לניהול אנרגיה.
"חשוב לציין שיש עניין רב בפרויקטים בתחום התחבורה, כמו סוללות מתקדמות לרכב חשמלי או אפילו אחסון מימן".
תוכנית המימון היא רב-שנתית וגובה המענק המקסימלי יהיה מיליון דולר לפרויקט, בדומה לתחומים המסורתיים של בירד.
את ההחלטות על אישור פרויקטים תקבל ועדה מיוחדת שתורכב מנציגי משרד התשתיות הלאומיות ונציג מועצת הנגידים של קרן בירד.