מאחורי כל אירוע ישראלי פוליטי מפוקפק שנחשף בעשור האחרון נמצא שם אחד: מרטין שלאף. לצד כמה וכמה פוליטיקאים ישראלים שהסתבכו בחקירות או בפלילים עומד ידיד נדיב ומסור: מרטין שלאף. הוא מככב גם בפרשת אביגדור ליברמן.
"מלך קזינו יריחו", "איש המיסתורין מווינה", "איל ההון האוסטרי", "מנהל בחברת קזינו אוסטריה", "קשור לבנק BAWAG האוסטרי", "הידיד", "האוליגרך היחיד באוסטריה", כפי שכתב לפני כשנה ה"טיימס הלונדוני" שהעריך את הונו ב-4 מיליארד דולר, "יהודי חם ונדבן גדול" או "איש צללים", כפי שכינה אותו "הוול סטריט ז'ורנל" לפני כשנתיים.
המעגלים האמיצים והחזקים סביב שלאף בנויים מראשי ממשלות, קנצלרים נשיאים, פוליטיקאים פקידים בכירים ואנשי פיננסים במדינות רבות בעולם. כנראה בכל מקום בו פועלים זרועות חברת קזינו אוסטריה ובנק אוסטריה. בכלל זה אנשי ברית המועצות לשעבר, רוסים, פלסטינים (מוחמד ראשיד ויאסר עראפת, שלאחר מותו התגלה חשבון בנק אישי סודי עם מעל מיליארד דולר בבנק באוואג האוסטרי) וישראלים.
יהודי מטופח זריז ושונא חשיפה
שלאף הוא יהודי, יש לו משפחה קרובה בישראל, בהיר שיער, בעל שפמפם דקיק, מטופח, זריז, שונא חשיפה. שמו החל להופיע בעיתונות הכלכלית העולמית רק בשנים האחרונות. הוא לא רשום כבעלים בשום מקום ידוע, אולם שולט, כנראה, בעשרות חברות באירופה וארה"ב, בהן, אם בכלל, הוא רשום כ"מנהל".
היו שנים בהם פקד שלאף את ישראל כמה ימים בחודש. היה לו את הבית היקר בישראל, בהרצליה פיתוח, שנמכר לפני כחצי שנה ב-24 מיליון דולר. לפני כחודש נפרד מ-400 מיליון דולר בהסכם גירושין מתוקשר. כבר כמה שנים הוא לא נוחת כאן. אולי חושש מהזמנה לעדות או לחקירה.
במשך שנים ניהלו אחריו שלטונות גרמניה מרדף משפטי בניסיון לגבות עשרות מיליוני דולרים על רווחים שעשה, לטענתם, בשנות המלחמה הקרה, כשהיה אחד מהסוחרים שחצו את מסך הברזל. השבועון הגרמני "דר שפיגל" טען לפני כמה שנים כי עם פתיחת מסמכים מתקופת ברית המועצות עלה, חשד כי שלאף שיתף פעולה עם השטאזי, שירות הביון המזרח-גרמני, האלים והרצחני, והרוויח מזה.
צמוד לבכירי ממשלות
שלאף יצר קשרי נאמנות צמודים עם בכירי ממשלות יצחק רבין, בנימין נתניהו, אהוד ברק, אריאל שרון ואהוד אולמרט. אף פעם לא היו לו העדפות פוליטיות - חיבתו פוזרה בשוויון בין העבודה, ליכוד, ש"ס וקדימה.
ההתכנסות הפומבית האחרונה של בכירי מעגל שלאף בישראל נערכה ברוב הוד והדר לפני כשנתיים בברית המילה שערך שלאף לנכדו בווינה. את הטקס ערך אריה דרעי, פעם שר וראש מפלגה. לצידו חגגו שמעון שבס, פעם מנכ"ל משרד רה"מ יצחק רבין; חיים רמון, לשעבר בכיר בעבודה וממקימי קדימה; גלעד שרון, הבן של והאיש החזק במשרד רה"מ אריאל שרון; וליברמן, ראש מפלגה והיום שר החוץ.
בין המקורבים מאוד לשלאף גם יוסי גינוסר המנוח; עו"ד דב ויסגלס, פעם מנהל לשכת רה"מ שרון, שתמיד ייצג אותו ומייצג אותו; עו"ד אלי זוהר, שייצג אותו בעניין ספינת הקזינו באילת; אולמרט, שר וראש ממשלה; אורי שני, מנהל לשכת שרון; גם יעקב ברדוגו, פעם מקורבו של השר דוד לוי ויו"ר מפעל הפיס, שפעל בקזינו יריחו; וכמובן רה"מ לשעבר שרון. לפי חשד המשטרה - כפי שעלה בחקירה הממושכת, שהסתיימה עם קריסתו של שרון - היה שלאף מקור הכסף, מיליון וחצי דולר, שהועברו לשרון מידידו הדרום אמריקאני, סיריל קרן, באמצעות הבנק האוסטרי באוואג.
החברים שלו
לצד שלאף יש עוד כמה חברים, לא הרבה מדי, העיקר שיהיו מקורבים ובעל השפעה אצל ראשי ממשלה ומוקדי שלטון עליונים בישראל. לימים הסתבר כי חלק, די נכבד מידידיו פקדו או פוקדים את חדרי החקירות של משטרת ישראל.
יש לציין כי שלאף שומר על ידידויות לאורך שנים. בכירים מקורבים אליו בממשל הישראלי לא נזרקים אחרי ימי גדולתם. חלקם הגדול מוצא עצמו משולב, כך או אחרת, בעסקים הגדולים והסמויים של שלאף, חלקם באמצעות בנק אוסטריה. כך מוצאים, די מהר, את ה"לשעברים" הצנועים כאנשי עסקים השווים עשרות מיליוני דולרים.
אינטרס סמוי במרבצי גז
שלאף השקיע 100 מיליון דולר בקזינו יריחו, שנפתח ב-1998 וחל בו איסור מוחלט על פלסטינים להיכנס וכל כולו נועד למהמרים ישראלים. בימים ההם, שלפני האינתיפאדה, נהגו אוטובוסים ישראלים לצאת מהערים הגדולות לכיוון יריחו.
תחקיר שערך "מקור ראשון" בווינה, העלה אפשרות כי אינטרס גדול נוסף, וסמוי של שלאף באזור הישראלי-פלסטיני נוגע למרבצי הגז הטבעי שנמסרו בעת ממשלת ברק לרשות הפלסטינית, שנתנה אותם בזיכיון לחברת "בריטיש גז".
הקשר לליברמן
שלאף הוא חלק בלתי נפרד מחקירת שר החוץ ליברמן. חלק נכבד בחקירת המשטרה נוגע ליחסים כספיים בין ליברמן לשלאף. ליברמן חשוד, לכאורה, בעבירות שוחד, הלבנת הון, שיבוש הליכים ומירמה.
הידידות בין השניים החלה כשליברמן היה מנכ"ל משרד רה"מ בנימין נתניהו ב-96'. בראיון האחד והיחיד שנתן שלאף לעיתונות הישראלית, ואולי גם העולמית, "ידיעות אחרונות" בפברואר 2001, אמר שלאף על יו"ר ישראל ביתנו כך: "הוא עשה עלי רושם שונה בתכלית מהתדמית שלו, כשנפגשנו בפעם הראשונה בביתו של דובי ויסגלס, זה היה עוד לפני שנתניהו עלה לשלטון. ליברמן התגלה לי כידען בהיסטוריה, והתברר שיש לנו גם שפת אם משותפת, יידיש. אני מוצא בו הרבה חן והומור, כיף לשתות ולדבר איתו".
לימים אירגן שלאף לליברמן ארוחות משותפות עם ידידיו, בכירי הרשות הפלסטינית, אבו מאזן ומוחמד ראשיד. שלאף אמר אז בראיון כי מטרתו ועיקר תרומתו מתבטאת בניסיון למתן את ידידיו מהימין.