מגזין של המשרד לביטחון פנים של סין האשים את ענקית הכרייה ריו טינטו בריגול תעשייתי במשך שש שנים, ובגרימת נזקים כלכליים משמעותיים. ריו טינטו טענה כי ארבעת עובדיה שנעצרו בסין בחשד לריגול, לא עשו דבר שאינו מוסרי והכחישה כי הם שיחדו עובדים באתרי כרייה שונים בסין תמורת מידע תעשייתי מסווג.
על פי המאמר שפורסם על ידי הרשות הלאומית להגנה על סודות מדינה של סין, ריו טינטו עסקה בריגול תעשייתי כשהיא שיחדה עובדים סינים, אספה מידע סודי, והשיגה במרמה מסמכים מסווגים.
"המידע המודיעני הרב שנמצא על המחשבים של חטיבת המתכות של ריו טינטו והנזק הרב שנגרם לביטחון הלאומי והכלכלי של סין הוא ברור וישיר", נאמר בדו"ח שנכתב בסינית.
מהדו"ח עולה כי יצרניות פלדה סיניות שילמו 700 מיליארד יואן (102 מיליארד דולר) יותר לריו טינטו, מאשר הסכום שהיו משלמות אם המידע לא היה מגיע לידיה של ענקית הכרייה הבריטית אוסטרלית.