ב-13 במארס 2010 ייערך בארה"ב אחד הקרבות הגדולים שידע אי-פעם עולם האיגרוף. פלויד מייוודר האמריקני מול מני פאקיאו הפיליפיני. אלא שהכוונה היא לא לאיכות הקרב עצמו, או ליכולת של המתאגרפים, שעל-אף כישרונם, עדיין קשה להשוות אותם לאגדות העבר הגדולות של הענף. הכוונה היא יותר לבאזז המטורף שנוצר לאירוע הזה כבר עכשיו, עוד בטרם הוחלט באופן סופי אפילו היכן הוא יתקיים. ובאזז, אתם כבר יודעים, שווה כסף.
לפי הערכות, יהיה מדובר בקרב היקר בהיסטוריה, שההכנסות הכוללות שלו (כרטיסים, פרסום ופיי-פר-ויו) יגיעו ל-150 מיליון דולר. בכך יוכל לשבור מייוודר את השיא שהוא עצמו קבע ב-2007, אז הקרב שלו מול אוסקר דה לה-הויה הכניס 120 מיליון דולר, קרב שהשידור שלו נרכש על-ידי 2.15 מיליון אנשים - הכמות הגדולה ביותר בתולדות שידורי האיגרוף בפיי-פר-ויו.
נציגי המתאגרפים עדיין לא הגיעו להסכמות לגבי מיקום הקרב, עניין שיכול להשפיע על היקף ההכנסות. נכון לעכשיו, שני מקומות מסומנים כמועמדים עיקריים. הראשון הוא אצטדיון ה"קאוובויז סטדיום" החדש, ביתה של קבוצת הפוטבול מדאלאס שנבנה בעלות של 1.3 מיליארד דולר, נפתח רק במאי האחרון ומכיל 80 אלף מקומות (וגם גג שיכול להיפתח ולהיסגר בתוך 10 דקות). ג'רי גונס, הבעלים של הקאוובויז, מוכן להציע למארגנים 25 מיליון דולר בתמורה לקיום הקרב בבייבי שלו, אבל האולם במלון MGM בלאס וגאס, שאירח כבר קרבות גדולים בעבר, לא מתכוון לוותר. ה-MGM מכיל רק 40 אלף מקומות, אך ניתן למקסם את הרווחים בו על-ידי העלאת מחירי הכרטיסים, כי הוא נחשב לאטרקטיבי יותר עבור הקהל (מקומות קרובים לזירה). רק מכירת הכרטיסים מהקרב הזה עשויה להכניס 32 מיליון דולר, מה שמעמיד כרגע את ה-MGM כפייבוריט לזכות במירוץ.
קוראים לי פלויד, ואני ג'אנקי
מהדלפות מתוך המו"מ בין נציגיהם של המתאגרפים, עולה כי השניים יחלקו ביניהם מראש 50 מיליון דולר (25 מיליון דולר לכל אחד) ללא קשר למה שיקרה על הזירה וכמה צופים ירכשו את שידור הקרב. עדיין לא ברור לאיזה נתח יזכה כל אחד מהם מהכנסות הענק של הפיי-פר-ויו, אבל ברור שמסכנים הם לא יצאו.
בכלל, מתאגרפי צמרת הם לא מגזר מקופח כספית בעולם הספורט. אלו מביניהם שיודעים להתנהל נכון (כלומר, כאלו ששמם הוא לא מייק טייסון), הופכים מהר מאד למיליונרים כבדים. מבחינה הזאת, הקרב בין פאקיאו למיוודר הולך להפגיש שני ניגודים מוחלטים.
מצד אחד, פאקיאו. איש שלא נוטה להשתחצן ומעדיף להשאיר את הדיבורים על הזירה. פאקיאו, 30, שרק בחודש שעבר קיבל צ'ק של 35 מיליון דולר אחרי שניצח את מיגל קוטו וזכה באליפות ה-WBO, מרגיש בר-מזל להיות כל כך עשיר ומפורסם, וכעת הוא רוצה להחזיר על כך בדרך יוצאת דופן: בחודש מאי, עת ייערכו הבחירות בפיליפינים, הוא ינסה לקבל מושב בקונגרס, ניסיון שני עבורו בפוליטיקה המקומית. אגב, סלוגן המפלגה שלו יהיה "האלוף של האנשים". "אעבוד למען הילדים ובריאות אזרחינו", מבטיח "פקמן".
בצד השני לגמרי של הסקאלה, יש את מייוודר. האיש שמכנה את עצמו "כסף". אחד התחביבים הידועים של מייוודר הוא לזרוק ערימות של כסף מזומן לעבר בליינים משולהבים במועדוני לילה, אבל יצר הבזבזנות הלא מובן של האיש ממש לא מסתיים שם: לאחרונה הוא חשף כי התחביב הכי גדול שלו בחיים הוא הימורים.
מייוודר בן ה-32 אוהב להמר בעיקר על פוטבול מה-NFL וכדורסל מה-NBA. שגרת החיים היומיומית שלו כוללת אימון, ואז ארוחת צהריים של 2,500 קלוריות. לאחר מכן הוא נוסע מהבית שלו בלאס וגאס אל עבר "הסטריפ", הרחוב הראשי של עיר החטאים, שם הוא עובר בין בתי הקזינו ומשליך את הכסף שלו. בשבוע שעבר, בתוכנית האירוח של ג'ו באק ב-HBO, אמר מיוודר: "הפסדתי מלא כסף בסוף השבוע האחרון. זה לא מזיז לי, כי לפני שבועיים הרווחתי בשלושה לילות קרוב למיליון דולר. אבל אף פעם לא הפסדתי סכום בסדר הגודל הזה - ההפסד הכי גדול שלי בקזינו הוא 200 אלף דולר".
מיוודר, שמעולם לא הפסיד קרב (40 ניצחונות, מהם 25 בנוק-אאוטים), מרבה להתרברב על כך שהוא איש עשיר. הוא מכניס את אנשי התקשורת המצולמת לבית שלו לעיתים קרובות, מציג לראווה את אוסף המכוניות היקר שלו ומציין בהנאה גלויה את המחירים האסטרונומיים של התכשיטים שהוא עונד.
הוא כמעט אף פעם לא עוזב את הבית שלו בלי עשרות או מאות אלפי דולרים במזומן שמיועדים להימורים בלבד, כאשר אנשי הפמליה שלו סוחבים עבורו את ערימת השטרות במזוודות. לאחרונה הוא העלה וידאו ל-YouTube שבו רואים כיצד הוא נכנס ל"חדר הכסף" בבית שלו, ואז הוא מתועד כשהוא שולף מאחד הארונות בחדר שטרות בסך מיליון דולר וסופר אותם לעיני המצלמה.
דיבורי זבל
כל אמרגן איגרוף מתחיל יודע שכדי לקדם קרב ולהגדיל את ההכנסות שלו, צריך להכניס קצת טירוף באוויר. טראש-טוק בין המתאגרפים, בקיצור. ופלויד מייוודר ג'וניור, כבר הבנתם, הוא דמות שכל מילה שיוצאת לה מהפה היא בצבע.
לקראת הקרב עם פאקיאו, הוא לא חושש להגיד: "אני לא רוצה שהצופים יהיו בהלם כשאני אפיל אותו בנוקאאוט. לא סתם אני שולט באיגרוף כבר 15 שנה ולא סתם אף אחד לא ניצח אותי. אין סיכוי שפאקיאו ינצח אותי. זו הולכת להיות עבודה קלה ומהירה. אין בו שום תחכום, הוא יודע לתת אגרוף, אבל חוץ מזה - כלום".
מני פאקיאו, לעומת זאת, עונה למייוודר תשובה רגועה משהו, שאולי מבשרת טובות על עתידו כפוליטיקאי. "ההבדל בין פלויד לבין אחרים שהתאגרפתי מולם הוא שפלויד לא מסוגל להפסיק לדבר שטויות. אסור שילדים קטנים יראו אותו ויירצו לחקות אותו".