השר לשעבר מטעם ש"ס, הרב שלמה בניזרי, המרצה בכלא מעשיהו ברמלה 4 שנות מאסר שנגזרו עליו בשל הרשעתו בקבלת שוחד ועבירות נוספות, הגיש הבוקר (א') בקשת חנינה לנשיא המדינה, שמעון פרס.
בבקשת החנינה מבקשים באי-כוחו של בניזרי, עו"ד יהורם מלכה ועו"ד אבי חימי, לקצוב את עונשו של הרב לאחר שריצה כבר שליש מהעונש המקורי - 18 חודשי מאסר בפועל, שנגזרו בית המשפט המחוזי בירושלים.
בבקשה צויין כי "הרב בניזרי מוצא לפנות לכבודו בבקשת חנינה ממקום של כאב ומצוקה, תוך שימת דגש על נסיבות קולא רבות העומדות לזכותו... כגון חלוף הזמן הרב מאז ביצוע העבירות בהן הורשע ועד למועד סיום ההליך המשפטי (בין 8 ל-12 שנה); זיכויו מחלק ארי מן העבירות החמורות שיוחסו לו; 'הרשעתו' (בעבירות מהן זוכה) ב'משפט התקשורת' שנמשך שנים ארוכות; נסיבותיו האישיות; תרומתו הרבה למדינה ואזרחיה, ובייחוד לאוכלוסיות החלשות - הן כאדם פרטי, הן כרב בישראל והן כנבחר ציבור".
"הרב בניזרי שירת את הציבור במסירות ובנאמנות משך עשורי שנים, והרשעתו אינה מעידה על אופיו כאדם פרטי, ואין בה כדי להמעיט מפועלו", נכתב בבקשת החנינה. כן מציינים באי-כוחו של בניזרי את פעילותו בין כתלי הכלא, שם הוא משמש כחזן, מלמד ותורם מניסיונו לאסירים.
תג מחיר גבוה
בניזרי הורשע באפריל 2008 בבית המשפט המחוזי בירושלים בכך שבין השנים 1996-2001, שבמהלכן כיהן כסגן שר הבריאות, כשר הבריאות וכשר העבודה והרווחה, קיבל שוחד כספי וטובות הנאה בשווי מאות אלפי דולרים - בהן רכישת מערכת מיזוג אוויר לדירתו, רהיטים בשווי אלפי שקלים, שירותי ניקיון, הליכון חשמלי, מצלמת וידיאו ועוד - מהקבלן משה סלע.
סלע שימש אז כבעלים של חברות כוח-אדם שהביאו לארץ עובדים זרים מחו"ל, ובתמורה לכספים שנתן השפיע בניזרי על החלטות שירות התעסוקה בדבר הקצאת מכסות עובדים זרים לקבלנים, וכן העביר לו מידע פנימי חסוי ובעל ערך עבורו. בנוסף, הוא ניסה להטות מכרז לטובתו, ומינה את מקורביו לתפקידים ציבוריים.
בית המשפט המחוזי גזר על בניזרי 18 חודשי מאסר בפועל, 8 חודשי מאסר על-תנאי וקנס בסך 80 אלף שקל. כן קבע כי מעשיו נושאים עמם קלון. על הכרעה זו הגישו המדינה ובנזירי ערעורים הדדיים לבית המשפט העליון.
בהחלטה מפתיעה בחומרתה גזר בית המשפט העליון על בניזרי 4 שנות מאסר בפועל - פי שלושה כמעט מהעונש המקורי שנגזר עליו.
השופט אדמונד לוי, ראש ההרכב שדן בערעור, ציין בהחלטה כי "השחיתות הגוברת במוסדות השלטון הישראלי מחייבת לעשות מעשה על-ידי הצבת תג מחיר גבוה יותר מזה שהיה נהוג בעבר לצידן של העבירות בתחום זה".