שופט בית המשפט המחוזי בחיפה, אלכס קיסרי, אישר הסדר פשרה אליו הגיעו שני תובעים עם פרוטרום , במסגרת תובענה ייצוגית שהגישו נגדה בגין מפגעי ריח חוזרים ונשנים שמקורם במפעלה, ונתן לו תוקף של פסק דין. במסגרת הסדר הפשרה התחייב המפעל לתוכנית השקעות משמעותית לטיפול במטרדי הריח, הפסקת ייצור חומרים ועוד. התביעה הוגשה באמצעות עורכי הדין יוחי גבע ואמיר ישראלי.
על-פי ההסדר, פרוטרום תשלם למבקשים גמול בסכום כולל של 50,000 שקל, ואילו לבאי-כוחם תשלם החברה שכר-טרחת עורך דין בסכום של 500,000 שקל בצירוף מע"מ. בנוסף תשלם פרוטרום 225,000 שקל לעמותת "חיים וסביבה - ארגון גג של שוחרי איכות החיים והסביבה". בסך-הכל תשלם החברה 775 אלף שקל.
נזכיר כי מדובר בתובענה שהגישו תושבים באזור פעילותה של פרוטרום במרחב חיפה, אשר ביקשו לאשרה כתובענה ייצוגית כנגד החברה, שלה מפעל לייצור תרכובות ותמציות של טעם וריח למזון ולמשקאות בעיקר, המצוי ברחוב השיש במפרץ חיפה.
בתובענה נטען לקיומם של מפגעי ריח חוזרים ונשנים שמקורם במפעל של החברה, הפוגעים באיכות החיים של מי שמתגוררים ועובדים במפרץ חיפה. התובענה נסמכה על עדויות המבקשים העובדים בסמיכות למפעל, על פרסומים עיתונאיים וכן על תכתובות בין המשיבה לבין המשרד לאיכות הסביבה, שלפיהם המשיבה מודה באחריותה לגרימת מפגעי ריח ובניסיונותיה הכושלים להפסקתם ולצמצומם של המפגעים.
גודל הקבוצה הוערך על-ידי התובעים בכ-170,000 איש, שלטענתם סבלו נזק בלתי ממוני עקב פגיעה באוטונומיה ועקב רגשות שליליים בשל מפגעי הריח שמקורם במפעל המשיבה.
במהלך ההליכים הגיעו הצדדים להסדר פשרה. בין היתר התחייבה פרוטרום לבצע כאמור תוכנית השקעות משמעותית ורב-שלבית, בהיקף כולל שלא יפחת מסך של 8 מיליון שקל, לטיפול בנושא מקורות הריח.
בנוסף, על מנת להביא להורדה מהירה ומשמעותית בטענות בדבר בעיות ריח שמקורן בפעילות המפעל, היא התחייבה כי לא יאוחר מתום 6 חודשים ממועד אישור ההסדר היא תחדל מייצורם באתר של 10 חומרים שהינם בעלי פוטנציאל ריח חזק, וכן עד ולא יאוחר מתום 18 חודשים היא תחדל מייצור עוד 6 חומרים.
השופט קיסרי ציין: "דומני כי יש ממש בטענות המבקשים שלפיהן אירוע זיהום האוויר, בדרך של מטרד ריח קשה שהתרחש ביום 9.8.07, היה שיאו של מצב עניינים שהתקיים תקופת זמן ממושכת קודם לכן, ושבו יצרה המשיבה זיהום אוויר תמידי של ריחות רעים בסביבת מפעלה במפרץ חיפה. תכליתו של ההסדר המוצע היא להביא לשינוי של ממש במציאות שבה נחשפו התושבים ומי שעובדים בסביבה למטרד הריח החמור, באמצעות הפחתה ניכרת בעוצמתו ובתכיפותו של מטרד זה".
עוד הוסיף השופט כי בהנחה שהמשיבה תקיים את התחייבויותיה על-פי ההסדר, ובהנחה נוספת שהמשרד להגנת הסביבה יעמוד על המשמר ויוודא כי היא אכן עושה כך - יש לצפות כי הסדר הפשרה ישיג את מטרתו, שהיא הפחתה עד לרמה סבירה ומתקבלת על הדעת של מטרד הריח הנגרם על-ידי פעילותה של המשיבה.
באי כח התובעים המייצגים: עוה"ד יוחי גבע ואמיר ישראלי.