לאחרונה עלה שוב לכותרות נושא הקמתו של קזינו בארץ, כאשר שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, החליט לקדם את הנושא והקים ועדת בדיקה לבחינת ההיבטים הכרוכים בהקמת קזינו בנגב. זהו צעד נכון, שעם טיפול נכון הוא עשוי לתרום משמעותית לפיתוח הנגב ולקפיצת מדרגה משמעותית של אזור הדרום הן בהיבט התיירותי והן בהיבטים הכלכליים והחברתיים.
ההיסטוריה המחישה לנו את המקבילה האמריקנית המצליחה, לאס-וגאס, שהחלה באזור מדברי עם כרי מרעה, שיושב בדלילות על-ידי אינדיאנים וחקלאים.
לאס-וגאס הייתה עיירה לעצירת כרכרות בדרכן ללוס-אנג'לס. אולם מאז שמדינת נבאדה מיסדה את ההימורים כחוקיים, ב-1931, חלה בה תנופת פיתוח אדירה שהפכה את לאס-וגאס למטרופולין ענק, המונה מיליוני תושבים.
קיימת סבירות גבוהה שאם אכן יוקם קזינו בנגב, יתרחש בו תהליך דומה. ההתעוררות העסקית תיצור היצע של מקומות תעסוקה חדשים, למקומיים וגם למי שחלמו להתגורר בדרום, בעיקר מסיבות של איכות חיים. כתוצאה מההגירה החיובית לדרום ייווצר ביקוש למקומות דיור, וכך תוכל המדינה לנתב פרויקטים לזוגות צעירים לדיור בר-השגה.
הגירה דרומה תפחית את צפיפות האוכלוסין במרכז ועשויה לאזן, ולו במעט, את מחירי הנדל"ן בתל-אביב, בחיפה ובירושלים. הגידול במספר התושבים יוביל להקמת מוסדות חינוך, בריאות, רווחה, וכן לפיתוח נמל תעופה ורכבות שיחברו את הדרום למרכז הארץ ולהפך.
כדי לממש פוטנציאל אדיר זה, דרוש תכנון יצירתי ופיקוח ממשלתי ארוך טווח. בארצות הברית, בבריטניה ובאירופה הוקמו בתי קזינו הפועלים בפיקוח ממשלתי הדוק, הודות לחקיקה ולאכיפה מוסדרות. לפיכך, בסוגיית הבעלות חשוב שהקזינו יהיה בבעלות ציבורית, וכי מלכתחילה יוגדרו יעדים לאומיים, כלכליים וחברתיים שינבעו מהרווחים שיניב.
ובאשר לכל אלו הטוענים נגד נושא ההימורים, הסיכונים וחוסר המוסריות שבו - הימורים התקיימו בעבר, מתקיימים בהווה ויתקיימו בעתיד, על אף שאין קזינו חוקי במדינה. התופעה נאמדת בהיקף של מאות מיליוני שקלים בשנה, והיא לא הייתה מתקיימת אם לא הייתה קיימת אוכלוסיית מהמרים המניעים את גלגלי הרולטה, ושעבורם האדום והשחור הם יותר מסתם צבעים.
כל אלה הביאו אותי למסקנה, כי אין דופי בכך שרווחי הקזינו שיוקם ינותבו לאפיקים חיוביים ויושקעו בפרויקטים לטובת הציבור והמדינה.
גם בנושא קביעת פרופיל המהמרים קיימים פתרונות, כמו הגבלת הכניסה לתיירים בלבד, הגבלת גיל הכניסה וקביעת הגבלות על סכומי ההימורים לתושבים. כדאי ללמוד מניסיונם של מקומות אחרים בעולם המונעים מתושבי האזור להמר בקזינו, כדי להגן עליהם מהפיתוי שנוצר כשהקזינו מצוי בקרבת מקום מגוריהם.
במקום להותיר את הנגב בשיממונו, ניתן בתכנון נכון לחזק את עתידו החברתי והכלכלי. הקמת קזינו, שתיעשה באופן מושכל ובפיקוח הדוק של המדינה, תטה את הסיכויים לשיפור משמעותי של הנגב ותושביו, בדומה למשחק הבלאק ג'ק, משחק ההימורים היחיד שמתמטיקאים טוענים שניתן לשפר בו את הסיכויים לטובת המהמר.
הכותב הוא שותף מנהל בשיף הזנפרץ - רואי חשבון, לשעבר נשיא לשכת רואי חשבון בישראל