אחת הרכישות החשובות הצפויות השנה בכדורגל נוגעת למחליפו של אדווין ואן דר סאר במנצ'סטר יונייטד. בפעם הראשונה מאז עבר ג'יאנלואיג'י בופון ב-2001 ליובנטוס תמורת 54 מיליון אירו, חוזר תפקיד השוער לקדמת הבמה. יובנטוס הזדקקה אז לשוער מוכח ומודרני כמו בופון. וגם יונייטד שרכשה 11 שוערים בארבע שנים עד 2003, כולל הוצאה של 12 מיליון אירו על פביאן בארטז. מאז השוק נרגע ומחיר השוערים שקע. על ואן דר סאר שילמה יונייטד רק 4 מיליון אירו. על ז'וליו סזאר שילמה אינטר רק 2.5 מיליון אירו.
מוזר: אבל כמה שהפונקציה של השוער היא חשובה כל כך, היא עדיין נחשבת לזולה מאוד כשזה מגיע לרכש.
אבל עכשיו השוק מתעורר לחיים. הערך הנקוב של שוערים זינק כלפי מעלה בתלילות. בעבר שוערים לא עמדו כמעט למכירה, ולכן הערך שלהם לא היה קיים. להוציא את תקופת בופון, בה השוערים המועטים שעמדו למכירה נמכרו עבור מחירי שיא בגלל הביקוש העצום. מה השתנה מאז? בעיקר רמת הכשרת השוערים: היום מועדונים בינוניים שהעמידו מחלקת אימון שוערים טובה מספקים סחורה לשוק. הרמה שהשוערים הללו מפגינים מעמידה בצל את אגדות העבר.
אם בעבר הדגש הונח על יכולת העצירה, שכוללת זינוקים ורפלקס על קו השער, יציאה לכדורי גובה ושליטה ברחבה, יציאה מול חלוץ מסתער, מיקום ותזמון מדויקים, הרי שבשנים האחרונות נוספו דגשים. דגש אחד סופר-קריטי: משחק הרגל. עניין נוסף הוא ראיית המשחק, כן כן ראיית משחק, שוער צריך לקרוא את המשחק ולהיות מוכן להוציא התקפה חכמה במסירה ארוכה ומדויקת או במסירה מפתיעה ביד, וכמובן שזריקת הכדור מעבר לחצי היא יכולת בסיס.
ואן דר סאר. מי יחליף אותו? (צילום: רויטרס)
***
השמות החמים עליהם מדברים כאופציה להחליף את ואן דר סאר ביונייטד מגיעים בעיקר מגרמניה. כמו תמיד, מדינת כדורגל עם מסורת באימון שוערים. "מבחינת הכישרון, מנואל נוייר עולה על אוליבר קאהן" אומר פליקס מגאת, שהכיר את השניים. פרנץ בקנבאואר הכריז כי "כבר היום נוייר הוא השוער הטוב בעולם". טקטיקה להעלאת מחירו של נוייר? מגאת, מאמנו של נוייר בשאלקה, מסרב בתוקף לשמוע על מכירה של השוער. "ברור שאפשר למכור אותו בהרבה כסף, אבל אי אפשר להשיג לו תחליף הגון. אני מעדיף להתמודד על כרטיס לליגת האלופות על פני רווח ממכירות שחקנים. באופן מוחלט אני אומר - נוייר נשאר עד 2012".
עבור אוהדי שאלקה הוא יותר מתוצאה של פס הייצור לשוערים במועדון. הוא הילד שנולד בגלזנקירשן וגדל בה. זו עונתו העשרים כשחקן של שאלקה; משחקו הראשון היה לפני יום הולדתו החמישי. הוא עבר בכל הקבוצות במועדון. הוא אוהד רשום של המועדון, חבר באחת מקבוצות האולטראס שמרכיבות את "היציע הצפוני" של שאלקה. הוא בכה ביציע עם כולם באובדן האליפות בדקה ה-95 של המחזור האחרון של 2001. הקרן שהקים מספקת ארוחות חמות לילדים שידם לא משגת.
הוא חלק בלתי נפרד מהקבוצה, הקפטן והסמל שלה. אבל יש לו גם קריירה אישית שהוא חייב לטפח.
משחקי נבחרת גרמניה במונדיאל הראו לעולם את יכולתו. בגיל 24 נוייר מנהל את ההגנה של הנבחרת בטבעיות ובתקיפות. באמצעות עמידה נכונה אסטרטגית, בחירה קפדנית של האמצעים העומדים לרשותו ותזמון מדויק הוא לא נאלץ להפגין את יכולתו האתלטית יותר מהמינימום הנחוץ. יש לו משחק רגל מעולה, פתיחת המשחק הטובה בעולם והוא מקרין קור רוח ושקט נדיר לשחקן בגילו. שוער הנבחרת האגדי אולי שטיין מתרשם במיוחד מהעמידה שלו: "איך הוא שולט במצבים בקור רוח ולכאורה ללא מאמץ, רק בגלל שהוא עומד במקום הנכון". וגם איקר קסיאס אומר עליו: "הוא יהיה בקרוב אחד הטובים בעולם, ללא ספק".
נוייר נמצא על הכוונת של יונייטד כבר יותר משנה. ההכרה שוואן דר סאר עובר השנה את גבול גיל הארבעים גרמה לפרגוסון לשלוח סקאוטים ברחבי אירופה, ונוייר הרשים. אבל גם באיירן מינכן סגורה על נוייר כשוערה הבא. הצעות של 13 מיליון אירו ששלחו הבווארים לא הביאו את נוייר בקיץ, אבל האיתותים של באיירן ברורים. וגם נוייר מדבר פתאום על הרצון בתארים ועל כך "ששום דבר לא סגור. לחוזה יש שני צדדים".
***
גם פרגוסון לא מקובע. יונייטד כבר ניהלה שיחות עם איגור אקינפייב מצסק"א מוסקבה, 23 מיליון אירו הוצעו לליון עבור הוגו לוריס, הסכמה הושגה עם פפה ריינה מליברפול. סקאוטים של המועדון נצפו במשחקים של אתלטיקו מדריד (דויד דה גיאה), וגם אצל באייר לברקוזן, שם עומד בשער רנה אדלר, עליו כתב האתר imscouting.com "אדלר הוא שוער מצוין עם רפלקסים מדהימים, שליטה מעולה בגובה ודינמיות פנטסטית. יש לו מנטאליות-על, ופוטנציאל להפוך להיות השוער הטוב במדינה ואפילו בעולם".
רנה אדלר. "יש לו מנטאליות-על" (צילום: רויטרס)
הסיפור של אדלר התפרסם כשעלה ב-2006 לבוגרים. נער שאפתן שעזב את לייפציג והמזרח כדי להתקדם ככדורגלן, התגורר אצל המאמן שלו והרשים את כל מי שפגש אותו. פציעה מנעה ממנו זמן ארוך את משחק הבכורה, ובינתיים הרשים נוייר בשאלקה. פציעה של השוער הבכיר נתנה לאדלר בכורה בבונדסליגה במשחק חוץ בשאלקה. מי שראה את המשחק לא ישכח את התצוגה של שני השוערים שהבהירו שהם העתיד בשער נבחרת גרמניה. אדלר, אגב, ניצח 0-2. גם בקרב על החולצה בנבחרת הוביל אדלר, שקיבל זימון כשוער שלישי ביורו האחרון, והפך עם התאבדותו של רוברט אנקה בשנה שעברה לשוער מספר אחת. רק שחודשיים לפני המונדיאל אדלר שוב נפצע, אחת משמונה פציעות שונות בחמש השנים האחרונות. הוא החליט לעבור את הניתוח, ולוותר על המונדיאל כדי לא לסכן את עתידו.
לאדלר יש יתרון נוסף בכל הקשור למנצ'סטר יונייטד: מאחר והעריץ בילדותו את פטר שמייכל ואיתו גם את השדים האדומים, יש לו בחוזה סעיף מיוחד שמאפשר לו להשתחרר לרכישה למנצ'סטר יונייטד בלבד. הסכום שנקבע: 24 מיליון אירו. נשאר רק לחכות לקיץ ולגלות, כמה מחמישים המיליונים שהבטיחו הגלייזרים רוצה פרגוסון להוציא על שוער.