אחרי שנים שבהן עומד מבנה הקזינובבת גלים שבחיפה כשלד, מתעוררת התקווה להפיח בו רוח חיים. גיל דנקנר, מבעלי חברת דור כימיקלים ובן דודו של נוחי דנקנר, רכש את המבנה, שהיה עד כה בבעלות היזם שמעון (סם) שטרית. כך נודע ל"גלובס". עוד נודע כי דנקנר בודק אפשרות להשכיר את המבנה לרשת פתאל, לצורך הקמת מלון בוטיק במקום. לפי הערכות בענף, סכום הרכישה מסתכם בכ-15-20 מיליון שקל. העסקה בוצעה באמצעות חברת דור כימיקלים.
מבנה הקזינו הוקם בבת גלים ב-1935 על שפת הים, במבצע הנדסי מסובך שכלל בניית חלק מהמבנה בתוך הים. אלפרד גולדברגר, שתכנן גם את בתי הזיקוק במפרץ חיפה, היה אדריכל הפרויקט. לאחר קום המדינה הושכר הנכס למשפחת לקס שהפעילה בו בית קולנוע ואולם אירועים. לפני יותר מ-20 שנה רכש שטרית את הנכס ותכנן להקים בו קומפלקס של אולמות אירועים ושמחות, כשהמבנה המקורי נהרס ובמקומו נבנה שלד בטון בצורה זהה לצורה המקורית, אולם תוכנית זו נעצרה ומאז עומד המבנה כשלד. במשך שנים ניסתה עיריית חיפה להביא להפיכתו של המבנה למלון בוטיק מפואר תוך התדיינויות עם שטרית, שלא הביאו למימוש התוכנית. על מגעים למכירת הנכס דיווחנו ב"גלובס" כבר ב-2008.
"מנוף כלכלי"
הפיתוח המלונאי בחיפה כולל בנוסף למבנה הקזינו עוד 13 פרויקטים. לאחר השקעות של העירייה בתשתיות תחבורה כמו מנהרות הכרמל, המטרונית ורכבל הנוסעים, ולאחר שהממשלה העניקה לעיר מעמד של אזור תיירות א' בעקבות מלחמת לבנון השנייה. לדברי ראש עיריית חיפה, יונה יהב, "המדיניות שקבעתי לפני 7 שנים להפוך את תעשיית התיירות בחיפה למנוף כלכלי נותנת אותותיה גם בתפוסה המלונאית המלאה ב-3 השנים האחרונות וגם בהשקעות עתירות ההון בבניית מלונות".