רעידת האדמה החמישית בעוצמתה בהיסטוריה שפקדה את יפן וגלי הצונאמי האדירים שהגיעו בעקבותיה, הותירו את המדינה עם נזקים עצומים שעלות שיקומם נאמדת על-פי ההערכה הראשונית ב-180 מיליארד דולר.
הכלכלה השלישית בגודלה בעולם ניצבת לאחר אסון הטבע הקשה שפקד אותה בפני חשבון שיקום של לפחות 180 מיליארד דולר, המהווים 3% מהתוצר המקומי הגולמי השנתי שלה. רק לשם ההשוואה, מדובר ב-50% יותר מהעלות הכוללת של רעידת האדמה החזקה בעיר קובה ב-1995, שבה נהרגו 6,400 בני אדם.
בעקבות רעש האדמה שגרר אחריו גלי צונאמי עצומים צריכה יפן לשקם תשתיות - כבישים, מסילות רכבת, תחנות כוח ונמלים - בקנה מידה שלא נראה מאז תום מלחמת העולם השנייה. עם זאת, הנזק הכלכלי ביפן צפוי למחוק רק שבריר מהצמיחה הכלכלית העולמית, ועשרות מיליארדי הדולרים שיוצאו על השיקום ביפן צריכים בסופו של דבר להעניק דחיפה לכלכלת המדינה.
אמנם היקף ההפסדים המובטחים טרם דווח, אך רעידה האדמה ביפן מסתמנת כרעידת האדמה היקרה ביותר מאז ומעולם. להלן רשימת הרעידות האדמה היקרות ביותר בכל הזמנים, לפי היקף ההפסדים המובטחים המדווח.
1. נורת'רידג', קליפורניה - ארה"ב (שנת 1994)
הפסדים מבוטחים: 15.3 מיליארד דולר
סך ההפסדים: 44 מיליארד דולר
60 הורגים
רעידת האדמה היקרה ביותר בהיסטוריה עד כה, והיקרה ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית, עם הנזק ברכוש נאמד בכ-15.3 מיליארד דולר, אירעה ב-17 בינואר 1994, בנורת'רידג' ליד לוס אנג'לס שבקליפורניה. הרעידה בעוצמה של 6.7 גבתה לפחות 60 קורבנות, מספר נמוך בהתחשב באזור המאוכלס בו קרתה, וזאת בשל תכנון מבנים מתאים.
קליפורניה ידועה ברעידות האדמה התכופות הפוקדות אותה בשל שבר סאן אנדראס. רעידת האדמה ההרסנית ביותר בהיסטוריה של קליפורניה היתה רעידת האדמה בסן-פרנסיסקו ב-18 באפריל 1906, אז נהרגו כ-3,000 בני אדם, ופרצה שריפה שבערה במשך ארבעה ימים וגרמה לאבידות רבות בנפש.
2. כרייסטצ'רץ', ניו זילנד (שנת 2011)
הפסדים מבוטחים: 10 מיליארד דולר
סך ההפסדים: 20 מיליארד דולר
166 הורגים
ב-22 פברואר השנה, פקדה את העיר כרייסטצ'רץ, הממוקמת בחוף המזרחי של האי הדרומי בניו זילנד, רעידת האדמה, בעוצמה 6.3 בסולם ריכטר, ועוד כמה רעידות משנה שבאו אחריה הפכו לאסון הטבע הגדול ביותר בתולדות המדינה.
3. קנטרברי, ניו זילנד (שנת 2010)
הפסדים מבוטחים: 5 מיליארד דולר
סך ההפסדים: 6.5 מיליארד דולר
לא היה אובדן בנפש
ברעש האדמה החזק שפקד את קרייסטצ'רץ בספטמבר 2010', בעוצמה 7.1 דרגות, נפצעו שני בני אדם. הנזק מהרעש נאמד במיליארדי דולרים לאחר שקווי מתח רבים קרסו, כבישים נפגעו וחזיתות בתים התמוטטו.
את ניו זילנד פוקדות מדי שנה כ-14 אלף רעידות אדמה, מרביתן בעוצמה לא-משמעותית. רעש האדמה הקטלני האחרון שהורגש במדינה הפעילה מבחינה גאולוגית, היה בשנת 1968, אז רעידה בעוצמה דומה - 7.1 דרגות בסולם ריכטר - גרמה למותם של שלושה בני אדם בחוף המערבי של האי הדרומי.
4. קובה, יפן (שנת 1995)
הפסדים מבוטחים: 3 מיליארד דולר
סך ההפסדים: 100 מיליארד דולר
5,502 הורגים
בשנת 1995 ב-5 לפנות בוקר אירעה רעידת אדמה בעוצמת 7.2 בסולם ריכטר, מהחזקות ביותר ב-30 השנה האחרונות, את העיר קובה ביפן. מעל 5,000 אנשים נהרגו והעיר כולה קרסה. 300 אלף תושבי קובה מצאו עצמם ללא קורת גג. בקובה נעשתה בחמש השנים האחרונות מלאכת שיקום אדירה.
העיר התעשייתית נבנתה למעשה מחדש, בהשקעה של מיליארדי דולרים. לק מן הציוד שמשמש עכשיו את צוותי ההצלה, מציינים באל סלבדור באירוניה, הובא לכאן ב-1998, כדי להתמודד עם הנזקים והאבדות שגרם הוריקן מיץ'.
5. אוקיינוס ההודי (שנת 2004)
הפסדים מבוטחים: 1 מיליארד דולר
סך ההפסדים: 10 מיליארד דולר
227,898 הורגים
רעידת האדמה באוקיינוס ההודי (גם הצונאמי של 2004), שאירעה ב-26 בדצמבר 2004, הייתה רעידת האדמה השלישית בעוצמתה שנמדדה בעולם ואחת מהקטלניות ביותר בזמן המודרני. עוצמתה הגיעה לדרגה של 9.1 בסולם ריכטר, והאנרגיה שלה שקולה לכ-10,000 פצצות אטום מהסוג שהוטל על הירושימה. היא התרחשה באוקיינוס ההודי בקרבת חופו הצפון מערבי של האי סומטרה שבאינדונזיה ועוררה גלי צונמי אדירים. גלים אלו גבו את חייהם של מעל ל-280 אלף בני אדם עפ"י הערכות ופצעו רבבות אחרים. למעלה ממיליון אנשים נותרו ללא קורת גג בעקבות האסון. יש הסבורים שמספר הנספים היה גדול מ-300 אלף.
מדינות רבות בעולם הביעו סולידריות עם האסון הכבד, והבטיחו מיליארדי דולרים לסיוע. חגיגות חג המולד בוטלו במקומות רבים בעולם והכסף נתרם לשיקום פגועי האסון. גם מדינת ישראל שלחה סיוע, שכלל תרופות, משלחת רופאים וכן מומחים בזיהוי גופות מטעם זק"א ומשטרת ישראל.
6. לומה פריאטה, ארה"ב (שנת 1989)
הפסדים מבוטחים: 960 מיליון דולר
סך ההפסדים: 10 מיליארד דולר
63 הורגים
רעידת האדמה לומה פריאטה בסן פרנסיסקו, התרחשה ב-17 באוקטובר 1989 בשעה 17:04, בדרגה 7.1 בסולם ריכטר. נהרגו בה 63 אנשים, אך הנזק עלול היה להיות גדול הרבה יותר לולא התקיים באותה שעה משחק בייסבול. באותה שנה, היה גמר אליפות העולם בבייסבול עניין מקומי בין סן פרנסיסקו ג'יאנטס לבין אוקלנד איי'ס.
כאשר התחוללה רעידת האדמה, עמד המשחק להתחיל בקנדלסטיק פארק בסן פרנסיסקו, ורבים מתושביו של אזור המפרץ ישבו בבתיהם מול מקלטי הטלוויזיה, במקום להיות תקועים בפקקי שעות-העומס בכבישים המהירים.
מאז רעידת האדמה, עברה על סן פרנסיסקו תקופה נוספת של התחדשות עירונית, עם בום של בנייה שפרשה מעטה מתוחכם על שכונות ומבנים היסטוריים בכל רחבי העיר, והפכה אותה למקום שיקר מאוד לחיות בו.
7. נייגאטה, יפן (שנת 2004)
הפסדים מבוטחים: 760 מיליון דולר
סך ההפסדים: 28 מיליארד דולר
33 הורגים
באוקטובר 2004 רעש אדמה בעוצמה של כ-7 בסולם ריכטר שגרמה למותם של לפחות 33 בני אדם ולפציעתם של כ-3,000 במחוז ניגטה שבצפון יפן. הייתה זו רעידת האדמה הקטלנית ביותר מאז הרעידה שפקדה את העיר קובה ב-1995, אז נהרגו מעל 6,400 בני אדם.
8. ג'יג'י, טייוואן (שנת 1999)
הפסדים מבוטחים: 750 מיליון דולר
סך ההפסדים: 14 מיליארד דולר
2,400 הורגים
רעידת האדמה בג'יג'י, הידועה גם כ"רעידת אדמה 921" התרחשה ב-21 בספטמבר 1999 במרכז טאיוואן בשעה 1:47 שעון מקומי ועוצמתה נמדדה כ-7.3 בסולם ריכטר. המוקד היה בעיירה ג'יג'י במחוז נאנטואו, כ-12.5 קילומטר מערבית לאגם השמש והירח (סאן מון לייק, האגם הגדול ביותר בטאייוואן) ובעומק של 7 קילומטרים.
על פי הסוכנות הלאומית לטיפול באש של הרפובליקה הסינית, היקף הנזקים שנגרמו על ידי רעידת האדמה הוא 44,338 בתים שנהרסו לחלוטין ו-41,336 בתים שנפגעו בצורה חמורה. רעידות אדמה המשיכו לזעזע את טאייוואן במשך כל הלילה. אחת האנקדוטות מספרת על בית שלא נהרס אבל גלש ממחוז אחד למחוז אחר במהלך רעידת האדמה, דבר שאילץ את בעליו להחליף כתובת.
9. ניוקאסל, אוסטרליה (שנת 1989)
הפסדים מבוטחים: 670 מיליון דולר
סך ההפסדים: 1.2 מיליארד דולר
13 הורגים
ב- 28 בדצמבר 1989 התחוללה רעידת אדמה בעוצמה 5.6 בסולם ריכטר, באזור ניוקאסל. למרות שרעידות אדמה באוסטרליה שכיחות למדי - זו הייתה הרעידה הראשונה שנרשמו בה אבדות בנפש, נהרגו 13 איש ונפצעו כ-160.