חברת נתיבי הגז הטבעי לישראל (נתג"ז), המקימה ומפעילה מערכת הולכת הגז הטבעי הארצית, הודיעה היום כי ביום שני הקרוב תתחיל בהזרמת גז טבעי למפרץ חיפה והצפון, זאת לאחר שקיבלה היום את אישורי רשות הגז הטבעי להפעלת המקטע. בכך יצטרף קו ההולכה החדש שאורכו כ- 67 ק"מ למערכת ההולכה הארצית שכוללת כבר היום כ- 420 ק"מ. המקטע הצפוני עתיד לספק גז טבעי לתחנות הכוח בחיפה ובאלון תבור, מפעלי תעשייה באזור מפרץ חיפה, בז"ן ורשתות עתידיות לחלוקת גז טבעי.
מהנהלת נתג"ז נמסר כי: "במהלך שבע השנים האחרונות הקימה החברה מערכת בטוחה וחדשנית, שמוליכה מדי יום גז טבעי ליצרני חשמל ומפעלי תעשייה בכל רחבי ישראל. מדובר באחד המהלכים המשמעותיים במשק האנרגיה הישראלי, שיאפשר מעבר של צרכני אנרגיה לגז טבעי, שישמש כמקור האנרגיה העיקרי לצרכיהם ויחסוך למשק מאות מיליוני שקלים בשנה. עם הפעלת המקטע הצפוני, יוכלו תושבי מפרץ חיפה והצפון ליהנות משיפור דרמטי באיכות חייהם לאחר שצפויה הפחתה משמעותית בזיהום האוויר באזור המפרץ. החברה מבקשת להודות לשר התשתיות הלאומיות ולמנכ"ל משרדו על העזרה, התמיכה והמעורבות הצמודה שהובילה במהרה לקבלת אישור להפעלת המקטע."
נתג"ז הינה חברה ממשלתית בבעלות מלאה של המדינה שהוקמה בשנת 2003. עם הקמתה העניקה הממשלה לנתג"ז רישיון להקמה ולהפעלה של תשתית הולכת הגז הטבעי למשך שלושים שנים. במסגרת הרישיון מוליכה החברה גז טבעי לצרכנים המבקשים לצרוך גז טבעי בלחץ גבוה. נתג"ז פועלת בהתאם לתכנית-אב למשק הגז הטבעי אשר נבנתה על ידי רשות הגז הטבעי והקימה עד כה ארבעה מקטעי הולכה מרכזיים: קו ימי (פעיל ממאי 2006), מרכזי (פעיל ממאי 2007), דרומי (פעיל מנובמבר 2009) והקו הצפוני. החברה נמצאת כעת בעיצומם של שלבי תכנון לקראת הקמה של הקו המזרחי, שיאפשר סגירה מעגלית של מערכת ההולכה והקו המתוכנן לפרוזדור ירושלים.