השמנה הוכרה כמגיפה על-ידי ארגון הבריאות העולמי ב-1998, והינה סיבת המוות השנייה בשכיחותה בעולם בקרב מבוגרים. שכיחות ההשמנה בקרב ילדים עולה בקצב מסחרר, ובארה"ב כל ילד שלישי סובל מבעיית עודף משקל.
בישראל, שכיחות המשקל העודף בקרב ילדים עד כיתה ו' עומדת על כ-8%, ובקרב בני-נוער עד כ-15% בקרב כלל המגזרים. לפי הערכות, שיעור ההשמנה בקרב ילדים בישראל ישתווה לזה שבארה"ב בתוך כ-5 שנים.
משקל עודף פשוטו כמשמעו - שוקלים יותר מהרצוי. השמנת יתר, obesity, היא מצב אחר, שבו קיימת עלייה בכמות השומן בגוף. אצל מבוגרים מודדים את עודף המשקל ואת השמנת היתר על-פי אינדקס BMI, המחושב כמשקל חלקי הגובה בריבוע. אצל ילדים, אינדקס ה-BMI לבדו אינו מספק בשל הצמיחה לגובה והשוני בגילאים שונים, ולכן משתמשים בעקומות אחוזונים ל-BMI לפי גיל. ילד הנמצא באחוזונים 85-95 לגילו - סובל מהשמנה.
יותר מדי טלוויזיה
הסיבות להשמנה רבות. ישנן מחלות גנטיות אנדוקריניות ותסמונות הגורמות לעלייה במשקל - אך הן מהוות כאחוז אחד בלבד מהגורמים להשמנת יתר בקרב ילדים.
הסיבות העיקריות הן שכולנו מכניסים לגוף יותר מדי אוכל זמין ונגיש, נחות ומתועש, ומוציאים פחות מדי אנרגיה, בגלל בילוי של שעות רבות מול הטלוויזיה והמחשב.
מכלל המחקרים עולה כי אצל ילדים, הקשר הישיר ביותר בין גורם סביבתי כלשהו להשמנה - היה מספר שעות הצפייה בטלוויזיה.
בישראל רק כ-10% מבני-הנוער בגיל 15 מבצעים פעילות גופנית של כשעה אחת ביום, לעומת ממוצע כלל-עולמי של כ-16%, ולעומת זאת כ-76% מבני-הנוער בגיל 15 צופים בטלוויזיה יותר משעתיים ביום, לעומת 68% בעולם. מכאן שקצב ההשמנה בקרב ילדים ובני-נוער בישראל נמצא בדהרה מתמדת.
במחקרים ארוכי-טווח נראה כי 25% מהילדים השמנים הופכים למבוגרים הסובלים מהשמנת יתר, 50% מהילדים בגילאי 6 יהפכו להיות מבוגרים שמנים, ואילו 80% מהילדים אשר מוגדרים כסובלים מהשמנת יתר בגילאי 10-14 יישארו מבוגרים שמנים.
ההשמנה איננה בעיה אסתטית - היא מביאה עמה תחלואים רבים, ביניהם מחלות אנדוקריניות אשר סוכרת (סוג 2) הינה השכיחה בהן. תסמונת מטבולית הכוללת יתר לחץ דם, הפרעות בפרופיל השומנים ואי סבילות לגלוקוז הינה תחלואה של כ-30% מהאנשים הסובלים מהשמנת יתר. נוסף לכל אלה היא גורמת גם הפרעות בנשימה בשינה והפרעות פסיכולוגיות.
המודעות היא המפתח לבעיה
הטיפול הטוב ביותר בהשמנה הינו מניעה. אימוץ אורח חיים בריא פשוט וקל יותר מאשר הפיכת הגלגל לאחר שכבר מגיעים למשקל עודף. הדגש העיקרי הינו דוגמה אישית בנוגע לאורח חיים בריא, פעילות גופנית יחד עם הילדים, משחק בכדור, הליכה, ריצה, הגבלת שעות הצפייה במסכים למיניהם - טלוויזיה, מחשב, משחקי מחשב, הגבלת מזונות מתועשים והקפדה על חשיפה לפירות וירקות.
בביקור אצל רופא המשפחה, חשוב לשקול את הילד, למדוד גובה ולהעריך את מיקומו בעקומות ה-BMI. בהתאם למצבו, יש לבקש הפניה לתוכנית טיפולית.
במחקר שנערך בבית-החולים הלל יפה נמצא כי מבין הילדים אשר סובלים מהשמנת יתר והגיעו לבית-החולים מסיבות שאינן קשורות למשקלם, כ-25% סבלו מתסמונת מטבולית אשר מהווה גורם לתחלואה קשה בחיים הבוגרים וסיכון למחלת כלי דם מסכנת חיים - והם והוריהם כלל לא היו מודעים לקיום הבעיה. המודעות הינה המפתח העיקרי למלחמה בבעיה.
הכותבת היא מנהלת מחלקת הילדים במרכז הרפואי הלל יפה.