אין שום ליגה שמתקרבת בארה"ב ל-NFL בכל הקשור לפופולאריות. ולמרות שמדובר בליגה קצרה מאוד במונחים של ספורט (נמשכת חמישה חודשים בלבד), אין לה מתחרים גם ביכולת לייצר הכנסות: ליגת הפוטבול הכניסה כ-9 מיליארד דולר ב-2010, בערך פי שניים מה-NBA שנמשכת כשמונה חודשים בשנה.
אבל בכל הקשור למשכורות שחקנים, ה-NFL היא עדיין הליגה הכי פחות יוקרתית ביותר מבין ארבע הליגות המקצועניות בארה"ב - השכר הממוצע בעונה שעברה לשחקן פוטבול עמד על 1.9 מיליון דולר בלבד, רחוק מאוד מ-5.15 מיליון דולר שהרוויח שחקן ב-NBA (וגם הרחק מ-3.34 מיליון דולר לשחקן ב-MLB ו-2.4 מיליון ד' לשחקן NHL).
גם רשימת המשתכרים הגדולים שפרסם מגזין "פורבס" בסוף השבוע מראה כי שחקני הפוטבול רחוקים מאוד מהמשתכרים הגבוהים בליגות האחרות: רק חמישה שחקני NFL ירוויחו העונה מעל 15 מיליון דולר, לעומת 21 שחקני NBA (במידה ותתקיים ליגה) ו-33 שחקני MLB.
בראש הרשימה של שחקני הפוטבול עומד פייטון מאנינג, הקוורטרבק של אינדיאנפוליס קולטס, עם שכר שנתי של 23 מיליון דולר. מאנינג הוא גם השחקן היחיד ב-NFL שירוויח העונה מעל 20 מיליון דולר. כהשוואה, ב-NBA אמורים ארבעה שחקנים להרוויח השנה מעל 20 מיליון דולר (קובי בראיינט, רשארד לואיס, טים דאנקן וקווין גארנט), ואילו ב-MLB יש 10 שחקנים שאמורים לחצות העונה את רף ה-20 מיליון דולר (בפסגת המרוויחים - אלכס רודריגז מניו יורק יאנקיז, עם 32 מיליון דולר).
את החמישייה הראשונה ב-NFL משלימים: סאם ברדפורד (סנט לואיס ראמס) 18.4 מיליון דולר; טום בריידי (ניו אינגלנד פטריוטס) 18 מיליון; מייקל ויק (פילדלפיה איגלס) 15.9 מיליון; ריצ'ארד סיימור (אוקלנד ריידרס) 15 מיליון דולר.