כחצי שנה אחרי ביטול עסקת רכישת אספרסו קלאב על-ידי קבוצת שטראוס, הגישה היום (ג') חברת אספרסו קלאב תביעה לבית המשפט המחוזי בתל-אביב נגד שטראוס קפה בי.וי (חברה-בת של שטראוס) בהיקף של 7 מיליון שקל.
בכתב התביעה טוענים בעלי המניות בחברת אספרסו קלאב כי שטראוס התנהלה בחוסר תום-לב מובהק כאשר החליטה לסגת מההסכם בין הצדדים.
נזכיר כי שטראוס חתמה על הסכם לרכישת אספרסו קלאב תמורת 30 מיליון שקל. שטראוס הייתה אמורה לשלם 23 מיליון שקל עבור המניות שמחזיק המנכ"ל והבעלים אורן טל, וסכום של עד 7 מיליון שקל אמור היה להיות משולם בכפוף לעמידת אספרסו קלאב ביעדים.
אספרסו קלאב עוסקת ביבוא ובשיווק של מכונות וקפסולות קפה ובניהול מועדון לקוחות, ולפי הערכתה, היא מחזיקה בכ-20% משוק מכונות וקפסולות הקפה הביתי בישראל. החברה משווקת בישראל את המוצרים תחת המותג espressoclub אשר בבעלותה והינו סימן מסחר רשום בישראל ובארה"ב.
לפי הנטען בכתב התביעה, שהוגש באמצעות עורכי הדין זוהר לנדה ושי שרביט ממשרד ברנע ושות', שטראוס פנתה ביולי 2011 אל התובעים והציעה לרכוש את אחזקותיהם באספרסו קלאב, וזאת לאחר שנודע לה על כוונת מי עדן (מתחרתה של שטראוס בתחום המים והקפה) לרכוש את האחזקות, תוך שהיא עושה כל שביכולתה לגבור על הצעת מי עדן שהועברה לתובעים.
לטענת אספרסו קלאב, במשך כ-4 חודשים ביצעה שטראוס בדיקה מקיפה ויסודית של אספרסו קלאב ועסקיה על-ידי בעלי תפקידים בכירים בשטראוס, שבמהלכה גם הועברו לידי שטראוס נתונים סודיים וחסויים, והיא אף נחשפה אל היצרן העיקרי של אספרסו קלאב.
התובעים טוענים עוד כי שטראוס חתמה על ההסכם באישור דירקטוריון הקבוצה רק לאחר שבדקה את הנתונים העסקיים, החשבונאיים והכלכליים של אספרסו קלאב, ולאחר שהפחיתה את מחיר הרכישה מספר פעמים במהלך המשא-ומתן.
לטענתם, הם הסכימו לבקשתה של שטראוס לכלול במסגרת ההסכם הוראה המאפשרת לשטראוס לבצע בדיקה נוספת שנועדה לחשב את סכום התמורה הסופי (בהתאם למנגנון התאמה שנקבע בהסכם) ולהבטיח כי אין חריגות מהותיות מהמצגים. בהתאם לכך, נטען, הקימה שטראוס ועדת מיזוג והחלה בביצועו בפועל של ההסכם, ובין היתר בלמידה והטמעת מערכיה של אספרסו קלאב בפעילות שטראוס.
התובעים טוענים כי למרות כל זאת, חודשיים לאחר מועד החתימה וביום האחרון למועד בחינת ממצאי הבדיקה, שלחה שטראוס לאספרסו קלאב מכתב מפתיע המודיע על ביטול העסקה.
"התנהלות שטראוס הינה עדות להתנהלות דורסנית של מונופול בתחום הקפה בישראל, אשר בניסיון נפסד להתחמק מקיום ההסכם שנכרת גרמה לתובעים נזקים משמעותיים", נכתב בתביעה, שבה דורשים התובעים פיצוי בגין הנזקים אשר נגרמו להם כתוצאה מהתנהלותה של שטראוס ומביטול ההסכם שלא כדין.
"כמו ביריון שכונתי"
מנכ"ל אספרסו קלאב ובעלי החברה, אורן טל, אמר היום: "ברור לכל אלה שליוו את העסקה במשך 8 חודשים כי הסיבה האמיתית להפרת ההסכם מצד שטראוס אינה נעוצה בתירוצים שסיפקו. גם תמנון עסקי רב-זרועות כמו שטראוס צריך לקחת אחריות על הנזקים שגרם לצד השני.
"בשטראוס בחרו להתנהג כמו ביריון שכונתי שחושב שיחסי הכוחות הלא שוויוניים ישחקו לידיו, בתקווה כי בעלי המניות של אספרסו קלאב לא יגישו תביעה נגדם. אנו משוכנעים כי התנהלותה הקלוקלת של שטראוס ומנהליה תיחשף, וכי שטראוס ישלמו על הנזקים שהם גרמו לנו".
קבוצת שטראוס מסרה בתגובה: "שטראוס ביטלה את ההסכם עם בעלי המניות של אספרסו קלאב בעקבות פערים משמעותיים שהתגלו בדיווחי החברה במסגרת בדיקות הנאותות שהתבצעו בה. שטראוס טרם קיבלה את כתב התביעה; עם קבלתו תנקוט החברה בכל הצעדים המשפטיים הנדרשים להדיפת התביעה".