רגע לפני שהתקשורת הסתערה על זיכויו של אהוד אולמרט, השיח המרכזי במדינה נגע לגיוס חרדים וערבים ולאפשרות שילובם בשירות הלאומי. כזכור, ועדת פלסנר ממליצה לגייס לשירות צבאי או אזרחי כ-80% מהחרדים בגיל הגיוס. בכתבתו של שחר סמוחה ב-G מה-28.6 אמר הכלכלן פרופ' אבי בן-בסט כי הדגם של שירות אזרחי לא רק לא יעזור, אלא גם "ייאלץ את הממשלה לבנות מסגרות מיותרות".
לאור זאת פנינו למנהלת השירות הלאומי ושאלנו את אנשיה כמה יעלה למדינה כל מתנדב חרדי. העלות הממוצעת, שכוללת שכר, מענק שחרור ופיקדון המיועד למימון לימודים, לפתיחת עסק, לנישואים או לרכישת דירה - עומדת על-פי נתוני המנהלת על 25 אלף שקלים למתנדב לשנה, כאשר המדינה מכסה 20 אלף והגוף המפעיל מכסה 5,000 שקלים.
את הסכומים האלה יש להכפיל במספר המתנדבים שיתווספו. בחישוב גס, על-פי ההנחה שיגויסו כל 9,000 החרדים שעליהם דיבר פרופ' בן-בסט, המשמעות היא הוצאה של 180 מיליון שקלים בשנה רק על שכר והטבות נלוות.
אין עוררין על כך שהמדינה עשויה גם לחסוך לא מעט באמצעות שירותם של החרדים, אבל כשמגיעים לשאלת עלות-מול-תועלת, כדאי לבדוק עד כמה זה משתלם.