חברת אתרים, שבבעלות ממשלתית-עירונית, תפרסם מכרזים להשכרת אלפי מ"ר לשטחי מסחר ובילוי במתחם יריד המזרח הצמוד לנמל ת"א, שבשיפוצו הושקעו 180 מיליון שקל, כך נודע ל"גלובס".
מתחם יריד המזרח, הידוע כמגרשי התערוכה הישנים, נפתח בשנת 1934 בקצהו הצפוני של רחוב דיזנגוף בת"א, ותפקד כיריד בינלאומי, לאחר שהנציב העליון העביר שטח בחצי האי הירקוני לצורך בניית המתחם.
אבל בצד ההצלחה של נמל ת"א, נראה מתחם יריד המזרח מוזנח. בחודשים האחרונים עסוקה אתרים בשדרוג ובהרחבת יריד המזרח כדי להפוך אותו למתחם בילויים, קניות ותיירות, וזאת בהשקעה של כ-180 מיליון שקל.
שטחו של המתחם 18 אלף מ"ר. בשטח יריד המזרח פועלת גם הגלידריה המיתולוגית "גלידה מונטנה", שכיכבה בסרטי קאלט כמו "אסקימו לימון". בחודש שעבר נחתם הסכם בין "גלידה מונטנה" ואתרים, שלפיו הגלידריה תישאר במתחם ותשופץ ברוח תוכנית השדרוג.
השטחים שיפורסמו במכרזים יושכרו במחיר מינימום של 35 דולר למ"ר, במקום המחיר המקורי של 10 דולר למ"ר. הרווח הצפוי מההשכרה במתחם נאמד בעשרות מיליוני שקלים עוד בתום השנה הראשונה לפתיחתו.
מסקר גיאוקרטוגרפיה שנערך עבור אתרים, עולה שמספר המבקרים הממוצע באזור נמל ת"א וחצי האי הירקוני הוא 12-13 אלף בימי חול ואילו בסופי שבוע הוא נע בין 19 ל-20 אלף מבקרים.
לדברי מנכ"ל אתרים, איתמר שמעוני, "מתחם יריד המזרח המתחדש צפוי להפוך בתוך זמן קצר לאתר הבילוי מספר אחת בישראל".