הדילמה האם שחקני מכללות בארה"ב צריכים להתחיל לקבל כסף תמשיך להתעצם, לאור העובדה שהמאמנים במכללות הופכים לאט לאט לאחד מהמגזרים הכי מתוגמלים בספורט האמריקני.
מבדיקה מקיפה שערך העיתון USA Today בקרב 124 המכללות מהדרג הבכיר (tier 1) של ליגת ה-NCAA, עולה כי השכר הממוצע למאמן פוטבול מכללות עומד על 1.64 מיליון דולר. מדובר על עלייה של 12% בהשוואה לשנה שעברה, ועלייה של 70% מאז 2006.
בעוד שלפני 6 שנים, רק 42 מאמני פוטבול זכו לשכר של יותר ממיליון דולר לעונה, הרי שב-2012 יש 42 מאמנים שמרוויחים מעל 2 מיליון דולר. בסך הכל 66 מאמנים מתוך 124 מאמנים ראשיים ב-NCAA מרוויחים מעל מיליון דולר בעונה. ניק סבן, מאמן מכללת אלבמה, עומד בראש רשימת המרוויחים עם 5.47 מיליון דולר לעונה. מאק בראון, ממכללת טקסס, מדורג שני עם 5.4 מיליון דולר.
עם זאת, יש לציין כי שכר המאמנים הראשיים הוא רק חלק מהשכר של הצוות המקצועי שכולל עוד מספר עוזרי מאמנים. כך למשל, השכר הכולל של צוות האימון של קבוצת הפוטבול במכללת טקסס הוא 8.8 מיליון דולר, כאשר מלבד המאמן הראשי (מאק בראון) שמקבל 5.4 מיליון דולר, מעסיקה המכללה עוד 9 עוזרי מאמן בשכר שנע בין 200-625 אלף דולר לעונה. במכללת אלבמה עומד סעיף השכר הכולל של המאמנים על 8.51 מיליון דולר. גם שם יש 9 עוזרי מאמנים, כולל עוזר מאמן ראשי (קירבי סמארט) שהרוויח בעונה החולפת 851 אלף דולר.
הסיבה לתשלומים האלו? קבוצות הפוטבול מכניסות עשרות מיליוני דולר בשנה למכללות. כך, למשל, עמדה ההכנסה של קבוצת הפוטבול של מכללת טקסס בשנה החולפת על 70.8 מיליון דולר. 13 קבוצות פוטבול הצליחו לייצר הכנסה של מעל 30 מיליון דולר בעונה החולפת.
10 המאמנים בעלי השכר הגבוה ביותר בפוטבול מכללות (נתונים: USA Today)
1. ניק סבן (אלבמה) 5.47 מיליון ד'
2. מאק בראון (טקסס) 5.35 מיליון ד'
3. בוב סטופס (אוקלהומה) 4.55 מיליון ד'
4. אורבן מאייר (אוהיו סטייט) 4.3 מיליון ד'
5. לס מיילס (לואיזיאנה סטייט) 3.85 מיליון ד'
6. קירק פרנץ (אייווה) 3.83 מיליון ד'
7. סטיב ספורייר (דרום קרוליינה) 3.58 מיליון ד'
8. ג'ין צ'יזיק (אאובורן) 3.57 מיליון ד'
9. צ'יפ קלי (אורגון) 3.5 מיליון ד'
10. גארי פטרסון (טקסס כריסטיאן) 3.46 מיליון ד'