ליגת ה-NHL נמצאת עמוק בתוך שביתה שמעמידה בספק את קיום עונת 2012/13, בשל המחלוקת בין בעלי הקבוצות לארגון שחקנים. זו השביתה השלישית בתוך 18 שנה, ונכון לעכשיו בוטלו 422 המשחקים הראשונים של העונה.
בינתיים מתברר שהמצב של הבעלים, הקבוצות והליגה לא רע בכלל. מהרשימה השנתית של שווי קבוצות ה-NHL שמפרסם "פורבס, עולה כי 30 הקבוצות בליגה הכניסו בעונת 2011/12 סכום כולל של 3.4 מיליארד דולר - המשקף עלייה של 9% בהכנסות בהשוואה לעונה שלפני כן. ממוצע ההכנסות לקבוצה עומד על 113 מיליון דולר. למרות שהרווח התפעולי הכולל של הקבוצות זינק כמעט פי שניים, ל-230 מיליון דולר, עדיין חלק גדול מהקבוצות מפסידות כסף: לא פחות מ-13 מתוך 30 הקבוצות סיימו את העונה עם הפסד תפעולי. שלוש קבוצות (טורונטו מייפל ליפס, ניו יורק ריינג'רס ומונטריאול קנדיאנס) אחראיות ל-83% מהרווח התפעולי שרשמה הליגה.
הקבוצות הקנדיות ממשיכות להתחזק מבחינה כלכלית בהשוואה ליריבות שלהן מארה"ב. טורונטו מייפל הפכה לקבוצה הראשונה ב-NHL שהשווי שלה מסתכם במיליארד דולר, לפי "פורבס". המייפל ליפס רשמו את ההכנסה הגבוהה ביותר בליגה (200 מיליון דולר) ואת הרווח התפעולי הגבוה ביותר (81.9 מיליון דולר).
השווי הממוצע של קבוצת NHL עומד לפי "פורבס" על 282 מיליון דולר, עליה של 18% בהשוואה לעונה שלפני כן.
לגבי שכר השחקנים בליגה, נכון להסכם הקיבוצי הנוכחי מקבלים השחקנים 57% מההכנסות - הנתח הגבוה ביותר בין הליגות המקצועניות בארה"ב. אלא שבניגוד לליגות אחרות, שכר השחקנים בשפיץ אינו גבוה יחסית. אף שחקן בליגה לא מגיע לשכר של 10 מיליון דולר. השכר הגבוה ביותר משולם לאלכסנדר אובצ'קין מוושינגטון קפיטלס - 9.5 מיליון דולר בעונה שעברה. רק 4 שחקנים חוצים רף שכר של 8 מיליון דולר.
כהשוואה, ב-NBA יש 60 שחקנים שמרוויחים מעל 10 מיליון דולר בעונה, ובליגת ה-MLB היו בעונה החולפת 90 שחקנים שהרוויחו שכר שנתי בן 8 ספרות.
5 הקבוצות בעלות השווי הגבוה ביותר ב-NHL ב-2011/12
1. טורונטו מייפל ליפס - 1 מיליארד דולר
הכנסה: 200 מיליון ד'; רווח תפעולי: 81.9 מיליון ד'
2.ניו יורק ריינג'רס - 750 מיליון דולר
הכנסה: 199 מיליון ד'; רווח תפעולי 74 מיליון ד'
3.מונטריאול קנדיאנס - 575 מיליון דולר
הכנסה: 169 מיליון ד'; רווח תפעולי: 51.6 מיליון ד'
4. שיקגו בלאקהוקס - 350 מיליון ד'
הכנסה: 125 מיליון ד'; רווח תפעולי: 20.5 מיליון ד'
5. בוסטון ברוינס - 348 מיליון ד'
הכנסה: 129 מיליון ד'; רווח תפעולי: 14.2 מיליון ד'