קפיצת מדרגה לדוד פתאל, בעל השליטה ומנכ"ל רשת מלונות פתאל, עם סגירתה של העסקה שבה הוא ירכוש פורטפוליו בן 20 בתי מלון בגרמניה, המשתייכים לרשת הולידיי אין בגרמניה, תמורת 1.5 מיליארד שקל. דבר הרכישה נחשף ב"גלובס" בחודש שעבר. דוד פתאל אמר היום כי "זוהי גאווה ישראלית להפוך את לאונרדו לאחד המותגים המובילים והמוכרים בתיירות באירופה".
עם השלמת העסקה תחזיק הרשת של פתאל, המתנהלת תחת המותג "לאונרדו", ב-55 בתי מלון באירופה (9,000 חדרים, 3,000 עובדים), רובם בגרמניה, שהפכה בשנים האחרונות ליעד תיירות צומח. רק בעיר הבירה, ברלין, יש כיום יותר מ-20 מיליון לינות בשנה. ל"גלובס" נודע כי פתאל שוקל להנפיק בעתיד את הפעילות הזאת באירופה.
העסקה כוללת 15 בתי מלון הפועלים תחת המותג "הולידיי אין" (מחצית מהרשת בגרמניה) ועוד 5 בתי מלון הפועלים תחת המותג "בסט ווסטרן". בתי המלון נמצאים בבעלות בנק גולדמן זאקס העולמי והם כוללים 3,649 חדרים ב-14 ערים מרכזיות בגרמניה. המלונות סיימו את שנת 2011 עם תפוסה של 67% והכנסה של 107 מיליון יורו.
"העסקה הישראלית הגדולה בתחום"
רשת פתאל מפעילה ערב השלמת העסקה 34 בתי מלון באירופה, במדינות שוויץ, בלגיה, גרמניה, הונגריה ואוסטריה. מחזור המכירות של הפעילות הפרטית באירופה מוערך ב-150 מיליון אירו בשנה, והיא מעסיקה 1,800 עובדים. בכוונת פתאל להפוך 13 מהמלונות שנרכשו כעת למותג "לאונרדו" ושבעה יישארו תחת המותג הקיים - "הולידיי אין".
פתאל היא חברה פרטית, אך היה לה חשוב להבהיר שמדובר בעסקת המלונאות הגדולה ביותר שיצאה מישראל אי פעם, אולי בכדי לשמור על קשר טוב עם שוק ההון המקומי. בשנת 2011 ניסה פתאל להכניס את פעילות המלונאות שלו באירופה לבורסה בת"א, בין השאר בדרך של מיזוגה לשלד הבורסאי תמיר פישמן נדל"ן, אך ללא הצלחה. לצורך המיזוג הוערכה בזמנו הפעילות בחו"ל בכ-142 מיליון אירו.
רשת מלונות פתאל הוקמה על ידי דוד פתאל בשנת 1999. בישראל מפעילה הקבוצה 31 בתי מלון: 19 מהם בבעלות מלאה או חלקית ו-12 בניהול או בשכירות, תחת המותגים לאונרדו, מרידיאן, מג'יק, הרודס ויו קלאב אילת. חברת הביטוח מגדל מחזיקה ב-19% ממניות הרשת, שמעסיקה בישראל 8,000 עובדים, ומנוהלת על ידי ראובן אלקס.