מכון ון ליר הירושלמי, שכבר חי ובועט 54 שנה, הוקם על ידי משפחת ון ליר מהולנד במטרה לקדם, ציטוט מאתר הבית שלו, "את הידע האנושי בתחומי הפילוסופיה, החברה והתרבות. מאז 1959 פועל המכון כמרכז ללימודים מתקדמים ולשיח ציבורי אינטלקטואלי". המכון, ששוכן בשכונת טלביה, נהנה מתמיכת קרן ון ליר ההולנדית.
אבי המשפחה ון ליר, ברנרד, החל את דרכו העסקית בשנת 1919 כשהקים חברה לאיטום חביות נפט ממנה התעשר. שנים מאוחר יותר החליט להפנות חלק ניכר מהונו למטרות צדקה, והקים קרן לטיפול בילדים בסיכון. את הקשר הישראלי של הקרן יצר בנו, אוסקר, וזה החל, בין היתר, בהשקעות במכון ויצמן עד שהוקם המכון.
זה שש שנים שכראש המכון מכהן פרופסור גבריאל מוצקין, שבמקביל משמש כפרופסור אמריטוס של האוניברסיטה העברית בירושלים.
מדוחות המכון לשנת 2011 עולה כי הקרן ההולנדית הזרימה לו 18.3 מיליון שקל, וזאת לעומת 17.2 מיליון שקל בשנה קודמת. כמו כן, היו למכון הכנסות ששוחררו מהגבלות בשווי של 4.4 מיליון שקל. המכון השקיע באותה השנה 20.7 מיליון שקל בפרויקטים שונים (בדומה למה שהושקע בשנה קודמת).
בשורה התחתונה, סיים המכון את אותה שנה בעודף הוצאות על הכנסות של 1.5 מיליון שקל לעומת 0.8 מיליון שקל בשנה קודמת.
