כשאתר יו-טיוב יצא לדרכו ב-23 באפריל 2005, איש לא ניבא שהוא יהפוך להצלחה עצומה - ויוכתר לאתר שיתוף הקבצים הגדול בעולם.
הסרטון הראשון שהועלה הוא סרט שבו גוואד קארים, אחד מיוצרי האתר, מציג את עצמו מבקר בגן החיות בסן-דייגו. הסרטון צולם על-ידי יעקוב לפיטסקי וקיבל את הכינוי הלא מפתיע "אני בגן החיות". מאז יותר מ-10 מיליון אנשים ראו את חוויתו של קארים בגן החיות.
בסיס האתר יושב, מלבד בעמודת האתרים החביבים על כמעט כל אחד והאפליקציות בטלפונים שלנו, בעיר סן-ברונו שבקליפורניה, ואפשר למצוא בו הכול - ממבזקי חדשות שמגיעים מכל העולם, דרך יצירות מוזיקליות ועד בדיחות עתיקות שאפילו מי שמעלה אותן לא צופה בהן.
הנהלת האתר ספרה יותר מטריליון כניסות ב-8 השנים האחרונות, הסרטון שנצפה הכי הרבה פעמים הוא הגנגאם סטייל המוכר של סיי הדרום-קוריאני, עם 1,552,071,214 כניסות נכון ליום שלישי בצהריים.
אחרי הדרום-קוריאני הפרוע מגיע הקטין הקנדי ג'סטין ביבר עם ה"בייבי" שלו. אחריו במקום השלישי - ג'ניפר לופז שמתערטלת על הרצפה עם "פיטבול". הראפר אמינם - במקום הרביעי. במקום החמישי LMSAO עם מסיבת הרוק "גון-רוק"; ובמקום השישי - הסרטון שלעולם לא נמאס ממנו - Charlie bit my finger - again!, שהיה הלהיט הראשון הרציני באתר.