21% מהקשישים בישראל נמצאים מתחת לקו העוני לפי הכנסתם הפנויה - כלומר, אחרי תשלומי רווחה ומסים; זהו שיעור העוני הגבוה ביותר בעולם המפותח לפי הכנסות פנויות. כך עולה ממחקר שמפרסם היום (ג') מרכז טאוב.
עוד עולה מהמחקר כי לפני תשלומי רווחה ומסים, 50% מהקשישים נמצאים מתחת לקו העוני לפי הכנסתם הכלכלית - שיעור העוני הנמוך ביותר בעולם המפותח לפי הכנסות כלכליות. את המחקר ערכו חוקרי מרכז טאוב, פרופ' דן בן-דוד וחיים בלייך.
"נושא העוני בקרב קשישים - אנשים בני 65 ומעלה, גיל שנחשב לגיל הפרישה במרבית הארצות - הוא ככל הנראה הדוגמה הבולטת ביותר לחוסר היעילות של מערכות המס והרווחה בישראל בצמצום העוני", מסר בן-דוד. "במובן מסוים, בעיית העוני בקרב הקשישים בישראל חמורה הרבה פחות מאשר בשאר העולם המפותח. אך לאחר פריסת רשת הביטחון החברתית, כלומר הפעולות שנוקטות הממשלות השונות כדי לשפר את מצב הקשישים, המצב פשוט מתהפך - העוני בהכנסות פנויות בקרב הקשישים בישראל עולה לראש הטבלה בעולם המערבי".
לפי המחקר, כל 22 המדינות מלבד שתיים - ארה"ב וישראל - מצליחות לצמצם את שיעורי העוני בקרב הקשישים ב-80% לפחות באמצעות סיוע הניתן לקשישים. לשם השוואה, ארה"ב הפחיתה את העוני בקרב הקשישים ב-68%. ישראל - שבה בעיית העוני בהכנסות כלכליות בקרב קשישים היא הקטנה ביותר, ושיעור הקשישים באוכלוסייתה הוא הקטן ביותר - הפחיתה את שיעורי העוני של קשישיה ב-59% בלבד. כתוצאה מכך, חלקם של הקשישים בישראל הנמצאים עדיין מתחת לקו העוני לאחר תשלומי רווחה ומסים הוא 21%, השיעור הגבוה ביותר בהשוואה לכל שאר המדינות.
החוקרים מציינים כי שיעורי העוני בישראל גבוהים בהכנסות הפנויות מכיוון שתשלומי הביטוח הלאומי - הפנסיות הציבוריות, כפי שהם נקראים בשפה מקצועית - מספקים 22% מההכנסה הממוצעת של גמלאים ישראלים, לעומת ממוצע של 50% מההכנסה הממוצעת שמספקים תשלומים דומים במדינות אחרות ב-OECD.
בן-דוד מוסיף כי "רשת הביטחון החברתית בישראל, שמטרתה לחלק מחדש את המשאבים בעזרת תשלומי רווחה ומסים, אפקטיבית הרבה פחות מהרשתות בארצות מפותחות אחרות בכל הנוגע לצמצום העוני ואי השוויון בהכנסות פנויות. זוהי בעיה חמורה באופן כללי בישראל, אך חומרתה בולטת במיוחד בקרב קשישים. שיעור העוני בהכנסות כלכליות בקרב בני 65 ומעלה בישראל הוא אחד מהנמוכים בעולם המפותח (אך גבוה מאוד בהשוואה לכלל האוכלוסייה), והוא עוד הולך ופוחת.
"עם זאת, שיעור העוני בהכנסות פנויות בקבוצת גיל זו הוא הגבוה ביותר בקרב המדינות המפותחות, בהפרש ניכר מיתר המדינות. מרבית האנשים הללו עברו את הגיל שבו הם יכולים לעבוד, ולכן הם תלויים לחלוטין במערכת שתשמור אותם מעל קו העוני - ובישראל מערכת זו אכזבה אותם יותר מבכל מדינה אחרת".
