באזור האסיאני-פאסיפי, שבו מתגוררת יותר ממחצית מאוכלוסיית העולם אך הביקוש לשוקולד הוא רק 12% מהביקוש העולמי, כל תושב יאכל בממוצע 200 גרם שוקולד ב-2014, כמות כפולה מזו שהוא צרך ב-2004 - כך לפי סקר של חברת יורו מוניטור אינטרנשיונל.
משמעות הדבר היא שהיצע הקקאו העולמי נע לקראת המחסור הממושך ביותר ב-50 השנים האחרונות לפחות, כאשר הביקוש לשוקולד גואה באסיה.
הביקוש העולמי לקקאו, חומר הגלם העיקרי לייצור השוקולד, יעלה בכ-70,000 טון על ההיצע בשנה שהתחילה ב-1 באוקטובר, והגירעון יימשך עד סוף 2018, רצף של 6 שנים, שיהיה הממושך ביותר מאז שהחל איסוף הנתונים ב-1960, מסר לורן פיפיטון, מנהל יחידת הסטטיסטיקה בארגון הקקאו הבינלאומי בלונדון.
המחירים יעלו ב-15% ל-3,200 דולר לטון בסוף 2014, לפי תחזית חציונית של 14 סוחרים שנסקרו על-ידי בלומברג.
המכירות העולמיות של ממתקי שוקולד בשנה הבאה יעלו ב-2.1% לשיא של 7.3 מיליון טון, אחרי עלייה של 2% השנה, להערכת יורו מוניטור אינטרנשיונל. המכירות בסין הוכפלו ויותר בעשור האחרון, אם כי מערב אירופה נשארה הצרכנית הגדולה ביותר. הידוק ההיצע של הקקאו יגדיל את העלויות של יצרניות כמו נסטלה, בארי קולבו ולינדט אנד שפרינגלי.
"הביקוש לשוקולד הוא אדיר", אמר אשמיד פרינגל, נשיא חברת הברוקרים GreenHaven Commodity Services מאטלנטה. "הרבה מאוכלוסיית העולם מצטרפים למעמד הבינוני, ויהיה להם יותר כסף להוציא, בייחוד בשווקים המתעוררים ובאסיה".
מחיר הקקאו עלה השנה ב-25% ל-2,792 דולר לטון בבורסת חוזי הסחורות ICE בניו-יורק, העלייה השנייה בגודלה מבין 24 סחורות שנכללות במדד GSCI למחירי ספוט (מסירה מיידית) של סטנדרט אנד פור'ס, שירד השנה ב-3.1%.
מזג-אוויר יבש בחוף השנהב ובגאנה, מגדלות הקקאו הגדולות בעולם, גרם לעליית המחירים השנה, מול ירידת מחירי רוב הסחורות האחרות. קומרצבנק מעריך כי ירידת יבולי הקקאו במערב אפריקה עלולה להעלות את הגירעון העולמי בהיצע אל מעל 100,000 טון, 43% מעל האומדן של ארגון הקקאו הבינלאומי.
להערכת יורו מוניטור, מכירות ממתקי השוקולד בסין עלו השנה ב-6.9% לשיא של 193,000 טון, וימשיכו לעלות ב-6.6% בשנה הבאה. עם זאת, הביקוש האסיאתי לשוקולד מתגמד מול הביקוש במערב אירופה, שהגיע בשנה שעברה ל-2.2 מיליון טון.
הצריכה האישית של שוקולד במערב אירופה נותרה 4.5 ק"ג בשנה, כמו לפני 10 שנים, אך היא צפויה לעלות השנה ב-0.5% ובשנה הבאה ב-0.6%.