כל מי שיש לו קרובי משפחה וחברים שם מכיר היטב את העלויות הכבדות של שיחות מעבר לים. פעם הייתה זו התחרות בשוק השיחות הבינלאומיות שניסתה לעשות את ההבדל, ובשנים האחרונות הגאולה התקציבית מגיעה מכיוון האינטרנט.
שירותים מקוונים ואפליקציות סלולריות, דוגמת סקייפ, מתחרים אלה באלה ומספקים למשתמשי הקצה אפשרות לשוחח חינם, ללא תלות במפעילת שיחות בינלאומיות או במיקום הגיאוגרפי. כל שצריך הוא ששני הצדדים יחזיקו את אותה האפליקציה או השירות, וכך הם יכולים לשוחח ללא עלות.
אפילו גוגל ואפל - שתי המתחרות הגדולות של שוק הסמארטפונים העולמי - נכנסו בשנים האחרונות לשוק ומציעות כל אחת שירותי שיחות קוליות ושיחות וידיאו משלהן, שניתן לבצע חינם, אך המכשול העיקרי הוא העובדה שניתן לשוחח רק עם משתמשי אותו השירות.
כך, רק בעלי מכשירי iOS, משמע אייפון או אייפד, יכולים להשתמש בשירות FaceTime של אפל ולשוחח זה עם זה, כששם רק משתמשים בשירותי גוגל יכולים לשוחח זה עם זה בשירות Hangouts.
גם בסקייפ, Viber ושירותים נוספים, ישנה תלות בהתקנת שירות דומה בצד השני של השיחה, אך חברות אלה מציעות גם דרך אחרת לתקשר עם העולם, למקרה שבצד השני של הקו יש סבתא מבוגרת או דוד מאותגר טכנולוגית, ששירותים אינטרנטיים אינם כוס התה שלהם. כך, מציעות החברות אפליקציות ושירותים שנשענים על רשת האינטרנט אך מאפשרים להתקשר לקווי טלפון נייחים וניידים בכל מקום בעולם.
שיחות אלה, שזמינות גם מהסמארטפון, גם מהמחשב וגם מהטאבלט, מציעות איכות צליל גבוהה יותר - פועל יוצא של העובדה ששירותים אלה מוצעים רק בתשלום, ולא חינם כמו שירותי השיחות הבסיסים.
עם זאת, מחירי השיחות תחרותיים למדי לעומת שירותי שיחות בינלאומיות רגילים.
כך, למשל, סקייפ מציעה חבילות של דקות שיחה לקווי וסלולרי וגם אופציה בחלק מהמדינות לרכוש חבילות ללא הגבלה, שיכולה להיות אטרקטיבית יותר במקרים מסוימים.
אולם גם בין השירותים עצמם, באופן טבעי, יש תחרות על הלקוח ועל הכיס שלו. כך, כשמשווים מחיר לדקת שיחה מזדמנת, סקייפ דווקא היקרה ביותר - כאשר במקרה של שיחות לקו סלולרי ישראלי, וייבר מתגלה כזולה ביותר.
מלבד המחיר, היתרון של שירותים אינטרנטיים מול אלה שמציעות חברות השיחות הבינלאומיות, הוא העובדה שאין צורך להתחייב. מחירים נמוכים יחסית אפשר לקבל גם אם מדובר בלקוח מזדמן בסקייפ, וייבר או fring. זאת, לעומת חברות השיחות הבינלאומיות, שם מדובר בסכומים גבוהים למדי למי שאינו משויך לאחת החברות.
השוואת מחירים של שיחות מישראל לארה"ב - היעד הפופולרי - מראה את הפערים הגדולים, גם אם נשווה בין לקוחות מנויים בחברות השיחות הבינלאומיות לבין לקוחות מזדמנים באפליקציות.
על-פי אתר "כמהזה", שיחה לטלפון נייח בארה"ב מתחילה מ-1.20 שקלים לדקה ב-012 סמייל ועד 50 אגורות ב-018. זאת, בעוד שדקת שיחה דרך סקייפ עומדת על 25 אגורות, דרך וייבר על 10 אגורות, ודרך פרינג על 5 אגורות בלבד.
אז מה עדיף מבין השירותים האינטרנטיים? עדיף להיצמד קודם כל למחיר הנמוך, בהתאם לאופי השימוש וליעדי השיחות.
השיקול הנוסף אמור להיות מידת הפופולריות של האפליקציה בקרב בני משפחה וחברים. פרינג, למשל, פחות פופולרית אצל משתמשים, וסקייפ עדיין לא מציעה את החוויה הטובה ביותר במכשירי אנדרואיד.
מצד שני, אם גם ככה מעגל החברים של המשתמש עובד בעיקר עם סקייפ או וייבר, עדיף לבחור בזו הפופולרית ולנהל חלק גדול מהשיחות חינם דרך אותה אפליקציה וגם לשלוח הודעות טקסטואליות ללא עלות.
סקייפ
סקייפ הוא השירות הכי מזוהה עם שיחות קוליות או וידיאו דרך האינטרנט. סקייפ, שנרכשה באמצע שנת 2011 על-ידי מיקרוסופט ב-8.5 מיליארד דולר, מוטמעת בחלונות 8 במחשב, בווינדוס פון בסמארטפון כאפליקציה במכשירי אנדרואיד, אייפון ובלקברי. מיקרוסופט דוחפת את סקייפ בכל הכוח עם הטבות של דקות שיחה רבות מדי חודש בחינם לרוכשי טאבלט Surface שלה (לא בישראל) וברכישת אופיס 365 (גם בארץ).
מודל התשלום של סקייפ לא מאפשר חיוב מזדמן על-פי דקת שיחה, אלא לרכוש מוצר שהחברה קוראת לו "חבילת נקודות זכות" בתשלום של 35 או 87 שקל. דקת שיחה לארה"ב תעלה במקרה הזה 25 אגורות לקווי או סלולרי, לאנגליה 25 עבור טלפון קווי ו-30 אגורות עבור סלולרי, לרוסיה 25 אגורות קווי ו-55 אגורות סלולרי. שיחה לישראל לטלפון קווי עומדת על 25 אגורות ולסלולרי על 50 אגורות.
יש גם אפשרות לרכוש חבילות מנוי לטלפון קווי וסלולר לארה"ב בסך 60 דקות בעלות של 4 שקל לחודש, או חבילה ללא הגבלה ב-25 שקל לחודש. בשיחות לאנגליה המחיר יעמוד על 7 שקל לחודש או 140 שקל לשיחות ללא הגבלה לכל אירופה. לרוסיה - 10 שקל לחודש בלי אפשרות לחבילה ללא הגבלה. לישראל מחיר חבילת 60 דקות עומד על 22 שקל. אין חבילה ללא הגבלה.
וייבר
שירות השיחות האינטרנטיות החינמי וייבר קיים ברוב הפלטפורמות האפשריות, החל מ-iOS ואנדרואיד, דרך בלקברי ועד ווינדוס פון וחלונות 8. מלבד שיחות חינם, וייבר מציע שליחת הודעות מיידיות, תמונות, יצירת קבוצות עם עד 100 חברים לשיתוף מידע מהיר ועדכון על מיקום.
בוויבר מציעים מודל תשלום מאוד פשוט: 10 אגורות עבור דקת שיחות לטלפון קווי וסלולרי לארה"ב. במקרה שמתקשרים לאנגליה, השיחה לטלפון קווי עומדת 10 אגורות לדקה לשיחה, עבור שיחה לסלולרי משלמים 20 אגורות. שיחה לטלפון קווי ברוסיה ב-20 אגורות, לסלולרי 30 אגורות. שיחה לישראל לטלפון קווי עומדת על 10 אגורות - ולסלולרי 15 אגורות.
פרינג
פרינג היא אחת האפליקציות הוותיקות בתחום השיחות הקוליות והווידיאו. פרינג הישראלית נמכרה לפני מספר חודשים לחברת שירותי ה-VoIP האמריקאית ג'נבנד בסכום המוערך בכ-50 מיליון דולר. האפליקציה הקיימת למכשירי iOS ואנדרואיד המאפשרת שיחות וידיאו מרובות משתמשים בחינם.
עלות דקת שיחה לטלפון קווי וסלולרי בארה"ב עומדת על 5 אגורות, עבור מספר סלולרי באנגליה דקת שיחה לסלולרי עומדת על 5 אגורות וטלפון קווי - 1 שקל בשיחה לטלפון קווי מרוסיה 10 אגורות לדקה ועלות לסלולרי היא 25 אגורות. שיחה לישראל עולה 10 אגורות לטלפון קווי ו-25 אגורות לסלולרי.
Bphone של בזק
בזק מציעה כבר תקופה ארוכה ללקוחותיה את ה-Bphone. מדובר באפליקציה למכשירי iOS ואנדרואיד, המאפשרת לנהל שיחות דרך הסמארטפון בעלות שיחה מקומית של בזק דרך רשת WiFi.
הרעיון הזה מציע למשתמש לקחת את הקו הנייח מהבית של בישראל לכל מקום בעולם ולהיות זמין עם הקו הישראלי. עלות דקות השיחה מתבצעת דרך מסלול השיחות הקיים בקו הביתי.
