קרל סלים, מנכ"ל החברה ההודית טאטה מוטורס, מת לאחר שנפל מחלון חדרו בבית מלון בבנגקוק. לדברי המשטרה ייתכן שמדובר בהתאבדות.
סלים בן ה-51 השתתף בבנגקוק בפגישת מועצת המנהלים של יחידת טאטה בתאילנד, ושהה עם אשתו בקומה ה-22 של מלון שנגרי-לה. עובדי המלון מצאו אתמול (א') את גופתו בקומה הרביעית, שבולטת כלפי חוץ מעל הקומות שמתחתיה.
"לא גילינו שום סימן למאבק", אמר לרויטרס קצין המשטרה סומיוט בוניאקאוו, שמנהל את החקירה. "מצאנו את החלון פתוח. החלון מאוד קטן, ולכן זה בלתי אפשרי שהוא החליק ונפל. הוא היה צריך להידחק דרך החלון כדי לצאת החוצה בגלל שהוא היה איש גדל-ממדים. על בסיס החקירה הראשונית שלי, אנו מעריכים שהוא קפץ".
משטרת תאילנד אמרה שאנשיה הוזעקו למלון שנגרי-לה בסביבות 07:45 אתמול (א') בבוקר, לאחר שעובדי המלון מצאו את גופתו אל סלים. הם העירו את אשתו של סלים, שנראתה מוכת הלם כשסופר לה מה קרה לבעלה. המשטרה מצאה מכתב בן שלושה עמודים באנגלית, שאותו היא מתרגמת לתאילנדית. היום (ב') ייערך ניתוח שלאחר המוות לגופתו של סלים.
דוברת טאטה מוטורס, יצרנית הרכב הגדולה בהודו, סירבה להגיב על סיבת מותו האפשרית של סלים. בהודעה שפרסמה החברה אתמול (א') נאמר שסלים סיפק לחברה מנהיגות בסביבת שוק מאתגרת. סלים, אזרח בריטניה, נשכר ב-2012 כדי לאושש את מכירותיה המידלדלות ולהגדיל את נתח השוק המתכווץ של החברה בהודו. טאטה מוטורס היא אחת החברות בקונגלומרט טאטה.
"מותו התרחש בתקופה שבה החברה עומדת ככל הנראה על סף הבראה", אמר אניל שארמה, אנליסט בחברת המחקר IHS אוטומוטיב. "זה קרה לפני שמאמציו נשאו פרי. אנחנו אמורים לראות את התוצאות תוך שנה-שנתיים".
לאחרונה השיקה טאטה מוטורס מנוע בנזין חדש למכוניות הנוסעים שלה, והשנה היא מתכננת להשיק האצ'בק ומשפחתית קומפקטית - מכוניות הנוסעים החדשות הראשונות במותג טאטה מאז 2010.
סלים הוביל את פעילויות החברה בהודו ובשווקים בינלאומיים, כולל דרום קוריאה, תאילנד ודרום אפריקה, אך לא ניהל את יחידת מכוניות היוקרה יגואר ולנדרובר (JLR) שאותה רכשה טאטה ב-2008.
טאטה מוטורס הפסידה חלק מנתח השוק שלה בשוק מכוניות הנוסעים ההודי מכיוון שיריבות מקומיות וזרות השיקו דגמים חדשים והיא המשיכה להשיק דגמים קודמים שבהם הוכנסו שינויים קלים, ולהציע הנחות גדולות. מ-1998 לא השיקה החברה בהודו מכונית שהפכה ללהיט, ומכירות נאנו (Nano), המכונית הזולה בעולם שאותה חשפה טאטה ב-2008, לא היו מוצלחות במיוחד.
לפני הצטרפותו לטאטה מוטורס, כיהן סלים כסגן נשיא ביצועי ב-SGMW מוטורס בסין, מיזם משותף עם ג'נרל מוטורס, ולפני כן עמד בראש פעילות ג'נרל מוטורס בהודו.