נבחרת ישראל בכדורגל / צילום: רויטרס
אוהדי הכדורגל בישראל חיכו לזה הרבה זמן, וסוף-סוף זה קורה: הנבחרת נוטשת את המתקן העלוב והמיושן בר"ג.
נבחרת ישראל תקיים שלושה ממשחקי הבית שלה במסגרת קמפיין מוקדמות יורו 2016 באצטדיון החדש בחיפה, סמי עופר. כך נקבע היום (ג') בתום פגישה שנערכה במשרדי ההתאחדות לכדורגל, בה לקחו חלק היו"ר אבי לוזון והמנכ"ל רתם קמר יחד עם גזבר העיר חיפה ג'קי ואקים, יו"ר איצטדיון סמי עופר שמשון הראל ומנכ"ל האיצטדיון אילן פוקס.
המשחקים המדוברים יהיו נגד בוסניה (16/11/2014), וויילס (28/3/2015), ואנדורה (3/9/2015). כפי שכבר סוכם, משחק הפתיחה של הקמפיין, מול בלגיה ב-9 בספטמבר, יתקיים באצטדיון טדי. המגרש הירושלמי, לאחר השלמת שיפוציו בקיץ הקודם, מכיל מקסימום 34 אלף מקומות. האצטדיון החדיש בחיפה, שייפתח בתחילת עונת המשחקים הבאה, יכיל 31 אלף מקומות. טרם ידוע היכן יערך משחק הבית האחרון של ישראל בקמפיין (מול קפריסין ב-10/10/2015).
יורו 2016 בצרפת יהיה הראשון בהיסטוריה שבו משתתפות 24 נבחרות (מתוך 54 מדינות בסך הכל). שתי המסיימות ראשונות בכל אחד מתשעת בתי המוקדמות יעפילו אוטומטית לטורניר. הקבוצה שתסיים במקום השלישי, ותחזיק במאזן הטוב ביותר - תצטרף אליהן. יתר שמונה הנבחרות מהמקום השלישי יתמודדו ביניהן בפלייאוף, בשיטת בית-חוץ, על הכרטיסים הנותרים לטורניר. צרפת תעפיל אוטומטית בתור מארחת המשחקים.
אגב, בפגישה היום הוחלט כי גם משחק הידידות של נבחרת ישראל מול גרמניה, ב-25/3/2015, יתקיים בסמי עופר.