במהלך השנה האחרונה היינו עדים פה להרבה פרויקטים חדשים ועתירי ממון שיצאו לדרך, שעיקרם הוא אחד: להגדיל את מספר הספורטאים הפעילים בישראל. אחרי שהסתיימו מסעות היח"צ למיניהם מתברר שכסף יש, אבל הפרויקטים תקועים בקנה. למשל, פרויקט "פרחי ספורט" שהבטיח מימון של 370 מיליון שקל כדי להוסיף 50,000 ספורטאים בתוך חמש שנים. רק שעדיין אין קריטריונים לחלוקת הכסף. כך שבינתיים הכסף שוכב צבוע במחסני הטוטו ומשרד האוצר, מצטבר, מעלה אבק, וממתין שמישהו יגאל אותו.
בכל אופן, מהי תמונת המצב העדכנית בנוגע למספר הספורטאים בישראל? בסה"כ המצב רע, אבל במגמת שיפור קלה. מנתונים שהגיעו לידי "גלובס" עולה כי נכון לדיווח האחרון שנעשה בסתיו 2013, מסתכם מספר הספורטאים התחרותיים הפעילים בישראלים (כאלו הזכאים לתקצוב של הטוטו) ב-82,322. עדיין מספר נמוך מאוד, אבל בכל זאת עלייה של כ-1,900 ספורטאים בתוך שנה אחת (עלייה של כ-2.3%, לא גדולה בהרבה מקצב גידול האוכלוסייה בישראל שעמד לפני נתוני הלמ"ס על 1.8% בין 2012 ל-2013). אז איך נראית המפה ומה אפשר ללמוד ממנה?
1. ישראל ממשיכה להיות מדינת כדורגל וכדורסל מובהקת. יש 27,109 כדורגלנים ו-17,560 כדורסלנים תחרותיים בישראל בשני הענפים המובילים, ובמלים אחרות - כ-54% מכלל העוסקים בספורט תחרותית בישראל בוחרים בשני הענפים הללו. למעשה, על כל ספורטאי בענף "אחר" יש ספורטאי שעוסק בכדורגל או בכדורסל. בחלוקה למגדרים התמונה נראית ככה: 40% מכלל הספורטאים התחרותיים בישראל בוחרים לעסוק בכדורגל.
2. לפני שמתלהבים מהעלייה בכמות הספורטאים, יש נתון אחד שצריך לקחת בחשבון: מתוך כלל הספורטאים הפעילים, 7,053 עוסקים בענפים "לא ספורטיביים" - ברידג' (5,601) ושחמט (1,452). ולמעשה, כמעט כל העלייה בכמות הספורטאים הפעילים בשנה האחרונה משתקפת בעלייה המטורפת במספר שחקני הברידג' (כ-1,700 שחקני ברידג' נוספו בשנה האחרונה). עם זאת, דוח לובצקי אמור לעשות סדר בעניין הזה, כאשר נקבע כבר כי ל"ענפים הלא ספורטיביים" יצטרך להימצא פתרון אחר למימון, והוא לא יוכל לבוא מכספי החלוקה של הטוטו על חשבון הענפים "האמיתיים". ועד אשר יימצא פיתרון, הם יקבלו תקתוב קבוע ללא תלות בגידול של הענף.
3. עניין אחד שיכול מאוד לעודד את קובעי מדיניות הספורט בישראל הוא העלייה בכמות הנשים העוסקות בספורט. הפערים אמנם עדיין גבוהים מאוד מבחינה מגדרית - בישראל רק 19.5% מכלל הפעילים התחרותיים הן נשים (16,058) לעומת 81.5% גברים (66,264). כלומר, על כל ארבעה גברים-נערים שפונים לספורט תחרותי יש רק אישה-נערה אחת.
ובכל זאת, בתחום הזה מסתמן שיפור דווקא לטובת הצד הנשי - בעוד שכמות הגברים הפעילים ירדה מעט השנה (ב-298 ספורטאים), אצל הנשים נרשמה בשנה האחרונה תוספת של כ-2,280 פעילות העוסקות בספורט תחרותי. גם כאן צריך לקחת את המספרים בערבון מוגבל, בהתחשב בכך ש-1,018 נשים התווספו בענף הברידג' בלבד. 552 נשים נוספו לענף ההתעמלות האמנותית, 233 שחייניות נוספו, 65 כדורגלניות, 77 לוחמות טקוואנדו, 94 טניסאיות, 67 אתלטיות, 52 שחקניות כדוריד.
4. מספר ענפים רשמו העונה זינוק מרשים. אם ניקח את הענפים "החשובים", הרי שהשנה התווספו 552 ספורטאים לענף השחייה (41%) והוא כעת עומד על 1,788 ספורטאים - הענף השישי בגודלו כיום בישראל; נמשך הגידול המשמעותי בענף ההתעמלות האמנותית, שצמח בתוך שנה אחת ב-552 ספורטאים ועומד כיום על 1,497 (גידול של 58%) - והוא הענף התשיעי בגודלו בישראל (נתון מרשים מאוד בהתחשב בכך שיש בו רק נשים פעילות); ענף הטקוואנדו ממשיך למשוך עוד ועוד פעילים והעונה צמח ב-14% וכבר עומד על 1,512 פעילים - הענף השמיני בגודלו בישראל. הטקוואנדו הפך גם לאחד מהענפים הכי מועדפים על נשים, והוא מדורג במקום השביעי מבין הענפים הנשיים מבחינת כמות ספורטאיות פעילות.
למי ששם לב לפעילות הענפה סביב נושא הטריאתלון בישראל, הרי שלעניין הזה יש גם הוכחות ברורות בשטח: הטריאתלון הוא הענף שרושם את הגידול המשמעותי ביותר בישראל בשנה האחרונה - זינק ב-78% בכמות הפעילים ועומד כיום על 991 טריאתלטים תחרותיים (כולל 360 נשים), במה שהפך אותו לענף ה-12 בגודלו בישראל - יותר מענפים כג'ודו, שיט וכדורמים.
גם ענף האיגרוף עשה בשנה האחרונה קפיצה גדולה, עם עלייה של 51% בכמות הפעילים, ובסך הכל 963 מתאגרפים תחרותיים בישראל, כולל 16 נשים.
מבחינת ענפים שהולכים ונכחדים, הדאגה העיקרית נרשמת בעיקר בענף השיט - הענף שהביא לישראל את כמות ההישגים המשמעותית ביותר (כולל שלושה מדליסטים אולימפיים ושש מדליות זהב באליפות עולם) - בשנה האחרונה מדורג במקום ה-24 בלבד בין הענפים בישראל עם 477 פעילים בלבד, אחרי שרשם ירידה של 13% בתוך שנה אחת. הענף המעוטר מכולם בישראל מדורג מבחינת כמות פעילים אחרי הג'יוג'יטסו, הגולף, הקליעה והרכיבה.
5. לעניין הספורטאים הפעילים תהיה משמעות גדולה מאוד החל מעוד שנתיים. לפי המלצות ועדת לובצקי לחלוקת כספי הטוטו, החל מ-2016 - ענפים שיהיו בהם פחות מ-200 ספורטאים פעילים, לא יוכלו עוד לזכות להקצבות של הטוטו ולמעשה ינותק מהם צינור החמצן היחיד. הם יוכלו כמובן להמשיך ולפעול, אבל ייאלצו לעשות זאת על בסיס של גיוס כספיים פרטיים וחיפוש גורמים שיממנו אותם. נכון להיום יש 23 ענפים שנמצאים מתחת לרף ה-200 הספורטאים הפעילים, בין היתר ענפים אולימפיים כהרמת משקולות (157 ספורטאים), חץ וקשת (115), חתירה (103), קיאקים (82), החלקה על הקרח (10) וסקי שלג (5).